Hoe de beroemdste parade van Mexico ontstond dankzij James Bond

Afgelopen weekend werd ik gewezen op de beroemde Día de Muertos-parade in Mexico-Stad. Het leek toeval, totdat ik mij realiseerde welk geweldig verhaal over James Bond er achter dit spektakel schuilgaat...

Het was verdraaid toevallig dat ik afgelopen weekend door twee verschillende mensen, met twee totaal verschillende beweegredenen, werd geattendeerd op de Gran Desfile de Día de Muertos. Het evenement, ook wel bekend als de Day of the Dead Parade, vond plaats in de Mexicaanse hoofdstad. 

Het feest Día de Muertos wordt al eeuwenlang gevierd. Het is een kleurrijke, liefdevolle traditie waarmee Mexicaanse families hun overleden dierbaren herdenken. Dat gebeurt elk jaar op 1 en 2 november. De traditie vindt haar oorsprong in eeuwenoude rituelen van de Azteken en de Maya's. Na de Spaanse verovering in de zestiende eeuw smolten de tradities samen met Allerzielen, waarmee katholieken overledenen eren.

Maar waarom begin ik hier nu over? Mijn vrouw liet mij afgelopen weekend een hilarisch filmpje zien van cabaretier Roué Verveer, die met zijn vrouw naar Mexico-Stad was gereisd om daar in een spectaculair kostuum mee te doen aan de grote parade.

Niet lang daarna ontving ik een berichtje van Martin Cuff, schrijver, producer, film commissioner en voormalig directeur van de Association of Film Commissioners International (AFCI). Ook Martin stuurde mij een video van de Day of the Dead Parade, maar dan met informatie over de filmische oorsprong van het evenement.

Waarom dit verhaal een plek verdient op deze website? Niet alleen omdat de parade, en daarmee het historische centrum van Mexico-Stad, een prominente rol speelt in de adembenemende openingsscène van de James Bond-film SPECTRE (2015).

Maar vooral omdat die parade er zonder James Bond nooit zou zijn geweest.
Ja, daar sta je van te kijken hè? 

De producenten van James Bond en filmmaatschappij Sony zochten in 2015 naar manieren om de productiekosten van SPECTRE te drukken. De 24e Bond-film stond begroot op zo’n 300 miljoen dollar. Elk idee dat zou leiden tot een financiële meevaller was welkom.

De Mexicaanse autoriteiten stelden zich vervolgens heel coöperatief op. Zij wilden wel 14 miljoen dollar bijdragen in de vorm van belastingvoordelen, op voorwaarde dat Mexico een positieve rol in de film zou krijgen. Een extra subsidie van 6 miljoen dollar lonkte als er beelden van een modern Mexico-Stad aan de vier minuten durende openingsscène zouden worden toegevoegd.

Het leidde ertoe dat de wereld in 2015 een spectaculaire openingsscène voorgeschoteld kreeg die grotendeels was vormgegeven rond de wensen van de Mexicaanse overheid.

Het mooie aan dit verhaal? De Gran Desfile de Día de Muertos zoals we die nu kennen, vond pas voor de allereerste keer plaats op 29 oktober 2016, een jaar ná het uitkomen van SPECTRE. Besloten werd de filmwerkelijkheid simpelweg tot leven te wekken omdat het publiek en toeristen massaal dachten dat de parade uit de film echt bestond!

Aan die eerste editie van de door James Bond geïnspireerde parade deden zo'n 135.000 mensen mee. Inmiddels trekken de festiviteiten jaarlijks ruim 1,5 miljoen bezoekers.

Een mooier voorbeeld van de impact van filmtoerisme ga je niet snel vinden!