Een ontmoeting met emotie

Het was een ontmoeting met een onverwacht emotionele lading. Een mooi moment waar ik altijd met warme gevoelens op zal terugkijken. Onderdeel van mijn recente reis door Tunesië langs de filmlocaties van Star Wars was een ontmoeting met Taher Kwaha. De inmiddels op leeftijd geraakte man speelde vijftig jaar geleden als tiener op locatie een van de Sandtroopers in Star Wars: A New Hope.

De ontmoeting met Taher was geregeld door Davin Anderson van Galaxy Tours om ons als fans met hem op de foto te laten gaan en wat spullen te laten signeren. Het is een bekend verschijnsel op fanconventies, en voor acteurs die niet meer zo in the picture zijn vaak een aardige bron van inkomsten. Al geldt dat niet voor Taher, want die is na zijn rol in Star Wars gewoon weer doorgegaan met zijn leven. Tot Davin hem op het spoor kwam.

Toen ik naast hem ging zitten voor mijn foto- en signeermoment, vroeg ik aan onze gidsen Imen en Dàlèl of zij iets voor mij wilden vertalen. Ik vroeg hen om Taher te zeggen dat zijn aanwezigheid voor ons als fans van Star Wars veel betekende. Taher keek me aan en trok met een vinger een streep over zijn wang om te symboliseren dat mijn woorden hem raakten. Dat gebaar ontroerde mij enorm, waarop we elkaars handen stevig vasthielden.

Enkele dagen na de filmreis in Tunesië ontstond in de levendige app-groep het idee om Taher op de lijst van cast members van de film te krijgen op IMDB. Groepslid - en in het dagelijks leven actief filmproducent - Jordi Gasull uit Spanje liet er geen gras over groeien en zette een en ander direct in gang.

Sinds 10 april heeft Taher de plek in het Star Wars-universum die hij verdient: op IMDB. Dat voor een man wiens omgeving in Tunesië, maar niet kan geloven dat hij bij de trouwe Star Wars-fans een echte held is.