The Odyssey: niet alleen een hommage aan Homerus, maar ook aan de filmgeschiedenis

Normaal gesproken bewaar ik dit soort verhalen voor mijn podcast. Maar ik vond het echt te mooi om te lang te laten liggen. Want voordat ik je een aflevering over de fantastische filmlocaties van The Odyssey kan aanbieden, zijn we weet ik hoeveel maanden - en misschien zelfs wel jaren - verder. Odysseus kon van tevoren toch ook niet vermoeden dat zijn reis zo lang zou duren? 

Van alle verhalen die ik de afgelopen tijd las over de opnamen van Christopher Nolans epos sprong die er op het strand bij de Marokkaanse stad Essaouira voor mij uit. Daar werd de scène gefilmd waarin het beroemde paard wordt gevonden en naar Troje wordt versleept, met alle gevolgen van dien.

Het is een mooi beeld: het paard dat half verzonken in het zand ligt, bijna verslonden door de zee, terwijl de Trojanen het overeind trekken.

Tijdens een van de vele interviews die Nolan gaf werd hem gevraagd of er beelden in de film zitten die hij al tijden in zijn hoofd had. Hij legde geduldig uit hoe hij en cameraman Hoyte van Hoytema normaal gesproken te werk gaan, maar bevestigde dat er in The Odyssey inderdaad wel wat van die beelden zitten. Hij gaf er direct een voorbeeld van om stil van te worden.

Christopher Nolan was meer dan twintig jaar geleden enige tijd betrokken bij de film Troy (de versie met Brad Pitt die later door Wolfgang Petersen werd geregisseerd). Voor dat project dacht hij al na over het moment waarop de inwoners van Troje het paard zouden vinden.

Het beeld dat hem daarbij voor ogen stond was afkomstig uit de originele Planet of the Apes uit 1968. Het gaat om het indrukwekkende eindshot van het diep in het strandzand stekende Vrijheidsbeeld dat Charlton Heston op de knieën doet vallen. Hij beseft waar hij is en dat de beschaving ten onder is gegaan.

Het is een fantastische scène en ontknoping die overigens werd gefilmd op het strand bij Point Dume in het Amerikaanse Malibu, waar ik om die reden in 2018 een bezoek aan bracht.

Dat krachtige beeld en die symboliek van de ingestorte beschaving wilde Nolan meegeven aan die ene scène op het strand in The Odyssey, vertelde hij de interviewer. Toen ik dat hoorde, was ik helemaal verkocht...