Hoor hoe en waar Sylvester Stallone John Rambo tot leven liet komen

Fantastische Filmlocaties is een podcast over beroemde films en de locaties waar ze werden opgenomen. Je hoort dingen die je nog niet wist over de films die aan bod komen en de mensen die ze maakten. Presentator en samensteller Jeroen Huijsdens legt ook uit waarom hij het zo ontzettend leuk vindt om filmlocaties te bezoeken. Dat doet hij door verhalen en ervaringen te delen met de luisteraars. Deze keer aandacht voor First Blood.

De aflevering is ook op andere platformen te vinden die de RSS-feed van SoundCloud oppakken.

StudioCanal

Sceen-it.com: de filmlocaties met handige GPS-locaties
Playlist Spotify Fantastische Filmlocaties
Scott Hardy's First Blood Filming Locations
Hervé Attia - Rambo Stallone - On the Set of First Blood

Speciale dank
Speciale dank gaat uit naar Scott Hardy en Hervé Attia die waardevolle informatie over de film en de locaties hebben gedeeld. De muziek is van de Oekraïense Alex Savochka (Alex MakesMusic).

Ontdek de verhalen achter de schermen, bekijk prachtige afbeeldingen van de locaties en laat je inspireren door de magie van de filmwereld.

Reacties op deze aflevering zijn meer dan welkom! Als er hieronder nog geen reactie staat, betekent dat natuurlijk niet dat jij niet de eerste niet kunt zijn... 

Er zijn van die dingen die je heel goed bijblijven.
Zo kan ik me gewoon de eerste keer nog herinneren dat een filmtrailer ervoor zorgde dat ik een film per se in de bioscoop wilde zien.
Ik was 13,
en blijkbaar erg onder de indruk van de vooraankondiging van die een film.
Over een veteraan die terugkeert uit de Vietnam en het aan de stok krijgt met de lokale politie...

Je luistert naar Fantastische Filmlocaties, een podcast over films en de locaties waar ze werden opgenomen.
Ik denk dat je dingen gaat horen die je nog niet wist,
Over de film en de mensen die hem maakten.
Én ondertussen probeer ik duidelijk te maken waarom ik het zo leuk vind om filmlocaties te bezoeken.
Mijn naam is Jeroen Huijsdens en in deze aflevering neem ik mee naar het prachtige British Columbia in Canada en vertel ik je van alles over First Blood.
 
Heb jij ze ook?
Van die films waar van die geweldige jeugdherinneringen aan hebt?
Maar die je jarenlang verborgen hield in het laatje: 'laten we het er maar niet meer over hebben' 
First Blood is jarenlang een quilty pleasure van mij geweest.
Maar ik merk aan de reacties om mij heen dat er van een 'quilty pleasure' tegenwoordig helemaal geen sprake meer is.
Dat doet tijd met dingen...
Afijn,
voordat het bezoeken van filmlocaties voor mij écht een hobby werd - 
ik praat nu over het midden van de jaren 90 - 
waren we met vrienden op vakantie aan de westkust van Canada.
Nou kan het zijn dat m'n geheugen wat trucjes met mij speelt, 
maar zoals ik het mij nu herinner,
kwam ik er pas in Canada achter dat het plaatsje Hope waar we langs zouden komen op weg naar het prachtige Banff,
in de winter van 81 op 82 was gebruikt voor bijna alle opnamen van First Blood,
de eerste Rambofilm.
Omdat we er toch langs redden leek het mij leuk plekken op te zoeken waar ze hadden gefilmd.
Filmtoerisme en setjetting bestonden toen nog niet of nauwelijks.
Hoe anders is dat nu.
Straks neem ik je mee naar een paar van die filmlocaties in Hope,
maar eerst weer even wat verder terug in de tijd.
Naar de ontstaansgeschiedenis van First Blood.
Daarvoor moeten we naar 1972.
Dat is het jaar dat het gelijknamige boek verscheen geschreven door David Morrell.
Die David Morrell werkte als professor Engels aan de Universiteit van Iowa.
Hij hoorde van enkele van zijn studenten die gediend hadden in Vietnam hoe die oorlog hen maar bleef achtervolgen.
Je moeten weten: de oorlog in Vietnam was toen nog niet voorbij.
Het zou nog tot 30 april 1975 duren voordat Saigon viel en de Amerikaanse troepen er vertrokken.
De oorlogsverhalen van zijn studenten brachten Morrell ertoe een boek te schrijven. Een boek over een vietnamveteraan die als enige overlevende terugkeert in een land dat hem liever ziet vertrekken.
De titel First Blood had ie nog vrij snel gevonden,
maar hij stoeide wat met de naam van zijn hoofdpersoon.
Totdat zijn vrouw thuiskwam met de boodschappen en hij op de zak met appels de merknaam Rambo Appels zag staan...
Ja, zo kan zoiets dus ontstaan.
 
First Blood werd in de winter van 81 op 82 vrijwel helemaal opgenomen in het stadje Hope in de Canadese provincie British Columbia, op nog geen twee uur rijden van Vancouver,
en in de directe omgeving van het stadje.
Daardoor kun je heel goed alle belangrijke filmlocaties in een korte tijd bezoeken, 
voor zover het er nog uitziet zoals in de film.
Want ja, dingen veranderen.
Om maar gelijk even te beginnen met iets dat er niet meer staat, of althans niet zoals je verwacht:
het politiebureau waar Rambo na zijn aanvaring met Sheriff Teasle naar toe wordt gebracht.
Want even daarvoor heeft de sheriff hem duidelijk gemaakt dat ie hem niet zit zitten...

Dat politiebureau werd speciaal voor de film in elkaar gezet.
Het werd gebouwd op de hoek van 3rd Avenue en Wallace Street in Hope.
Niet om het na afloop van de opnamen af te breken,
maar om het te verhuizen en een andere functie te kunnen geven.
Het politiestation van First Blood is tegenwoordig een centrum voor senioren,
met de prachtige naam Canyon Golden Age Club.
Het staat aan Douglas Street op nummer 553.
Je denkt misschien: maar hebben ze die hele boel opgetild en verplaatst?
Hoe zit het dan met die cellen in de kelder waar Rambo flink wordt aangepakt,
en waar hij zelf ook de eerste klappen uitdeelt.
Die opnamen vonden daar niet plaats.
Die werden gefilmd in het cellencomplex van de justitiële inrichting The Old BC in het plaatsje New Westminster.
Het heeft niet heel veel zin om daar nog heen te rijden.
Want dat complex, is behalve een deel van de gevel, tegen de vlakte gegaan voor nieuwbouw.
Maar goed, als Rambo in de film eenmaal het politiebureau uitstormt en de voorbijganger van de motor trekt, dan zijn we weer op de kruising van 3rd Avenue en Wallace Street in Hope.

Tegenover de dingen die veranderen, staan gelukkig ook nog dingen die nog wel herkenbaar zijn.
Zoals de plek waar de sheriff en Rambo elkaar tegen het lijf lopen.
Dat is bij de uitrit op Water Avenue.
Ik vond het wel erg grappig dat ik bij de voorbereiding van deze podcast op Google Streetview ontdekte dat het filmbord van First Blood - je weet wel zo'n bord waar je je hoofd door kunt steken voor een foto - er nog steeds staat.
Het is niet meer hetzelfde bord als dat wij er vonden toen we er in 1997 rondliepen, - dat kon ik wel zien - maar er staat dus nog steeds zo'n bord op die plek.

Trouwens, voordat Rambo de rampzalige ontmoeting heeft met de sheriff,
zie je hem het stadje binnen komen lopen.
Boven de weg hangt een balk met daarop de vriendelijke tekst:
GATEWAY TO HOLIDAYLAND
Die balk is later verwijderd, maar niet verdwenen.
Hij ligt - als ik het goed heb - nog altijd langs de rand van de weg bij het oude treinstation van Hope aan de Old Hope Princeton Way.
Als een eerbetoon aan de film...
Je vindt de exacte locatie via de show notes.

Weer even terug in de tijd:
Kort na de publicatie van zijn boek First Blood verkocht David Morrell de filmrechten aan Columbia Pictures.
Die deden er niks mee, maar verkochten de rechten direct door aan Warner Bros.
Het filmproject ging in de jaren daarna langs ontzettend veel bureaus,
maar tien jaar later nog steeds ergens op een stapel.
Of zeg maar gerust: tien jaar later was First Blood op zich al een stapel.
Want er waren in de tussentijd al 26 verschillende versies van het script geschreven.
Dat was het moment dat regisseur Ted Kotcheff erbij betrokken raakte.
Zijn voormalige agent, Robert Shapiro was inmiddels een topexecutive bij Warner.
En die vroeg hem of hij de film niet verder wilde ontwikkelen.
Kotcheff pakte op wat hij het beste script vond.
Dat was geschreven door Michael Kozoll en William Sackheim.
Drie maanden werkte Kotcheff aan de film.
Tot Warner zei: we doen het toch maar niet want de Vietnamoorlog ligt nog te vers in het geheugen.
Het wordt een film die mensen niet willen zien.
Einde First Blood, zo leek het....
Maar toen meldden Andrew Vajna en Mario Kassar zich
Zij waren oorspronkelijk sales agents die graag films wilden gaan produceren via hun bedrijf Carolco.
Zij raakten aan de praat met Ted Kotcheff en vroegen hem naar een goed filmproject
Voordat ze het wisten lag First Blood op hun bureau.
Kassar - ja, geloof het of niet - belde vervolgens met zijn peetvader in Frankrijk die daar een bank runde.
Hij zei 18 miljoen dollar nodig te hebben voor een film waar hij enorm in geloofde.
De deal kwam rond en First Blood kon worden gemaakt...

Een van de meest opvallende locaties van First Blood heb ik altijd de brug gevonden.
De brug waar de sheriff Rambo heen brengt om hem zo de stad uit te zetten.
Rambo denkt, je kunt me wat, zet z'n kraag overeind en loopt lekker terug.
De sheriff denk: krijg nou wat...
En dan begint het gelazer.

Die brug. Waar Sylvester Stallone op de vroege ochtend van vrijdag 4 december 1981 overheen liep voor de filmopnamen, die is er niet meer.
De gemeente Hope vond het in 2011 tijd worden om de brug te slopen,
omdat de metalen constructie te oud was.
Op 10 juli 2011 werd er door fans van het eerste uur bij de brug een vaarwel-ceremonie georganiseerd voordat de slijptollen en hijskraan eraan te pas kwamen.
Er ligt inmiddels een nieuwe brug, maar die haalt het natuurlijk niet bij dat fantastische roestige Rambo-ding.
En dan ben ik blij dat ik kan zeggen: ik ben er gelukkig geweest toen de brug er nog wel was.
Ik herhaal wat ik al een keer eerder heb gezegd:
ik vind dit soort dingen echt zo'n culturele waarde hebben, dat er wel wat meer inspanning zou mogen zijn om ervoor te zorgen dat het behouden blijft.

Ik ga in deze podcast trouwens misschien voorbij aan locaties waarvan jij denkt: goh waar is dat eigenlijk?
Ik kan je zeggen dat er online verschillende sites waar je al die dingen kunt vinden.
Zoals de plek waar het tankstation In Hope werd gebouwd dat werd opgeblazen.
En de plek waar de openingsscène werd gefilmd,
waarin Rambo op zoek gaat naar zijn maatje Delmar Barry.
Dat is trouwens privéterrein, dus respecteer de privacy van mensen die er wonen,
mocht je na deze aflevering een ticket naar British Columbia willen boeken ...
Maar wat betreft de website waar dat allemaal te vinden is:
ik moet in dit geval echt de site van Scott Hardy even noemen.
Dat is firstbloodfilminglocations.com.
Scott, ik weet dat je dit waarschijnlijk niet hoort, maar petje af!
Wat presenteer jij een schat aan informatie en unieke foto's!

Toen de producenten Andrew Vajna en Mario Kassar én regisseur Ted Kotcheff aan het project begonnen, hadden ze één man voor ogen voor de hoofdrol:
Sylvester Stallone.
Maar toch waren er al andere acteurs met het project bezig geweest in al die voorgaande jaren.
Steve McQueen kreeg de rol van Rambo al in 1975 aangeboden.
En zei 'ja, ik doe het!'
Maar toen besloot de productiemaatschappij die er toen mee bezig was dat de 45-jarige McQueen te oud zou zijn om geaccepteerd te worden als Vietnamveteraan.
U wordt bedankt.
Jaren later werd er met John Travolta over de rol gesproken.
Maar hij vond het allemaal veel te geweldig.

Terug naar Sylvester Stallone.
Hij was dus de man die Vajna en Kassar graag wilde hebben.
Maar Stallone was op dat moment ook de man die twee succesvolle Rocky-films had gemaakt, met een derde al in ontwikkeling.
Gelukkig was hij ook zoekende was naar andere kansen, naar nieuwe karakters.
Stallone las het script van First Blood in een weekend,
en liet - tot grote vreugde van de regisseur en producenten - al binnen 24 uur weten dat hij het ging doen.
Sylvester Stallone zou in de huid kruipen van John Rambo.
Maar hij had wel wat noten op zijn zang.
In het boek sneuvelen er flink wat mensen als Rambo het eenmaal op z'n heupen krijgt.
Maar Stallone stelde voor om niemand echt het loodje te laten leggen,
behalve dan die ene bloedfanatieke politieagent die uit de helicopter lazert.
Het zou Rambo namelijk veel sympathieker maken,
en het publiek aan zijn kant doen staan....

Er is nog een ander mooi verhaal over de casting van First Blood.
En de rol van kolonel Trautman in het bijzonder.
Daarvoor werd gepraat met Lee Marvin -
die ik het eigenlijk ook wel had willen zien doen -
en zelfs met Rock Hudson...
Alhoewel ik dat op een of andere manier niet heel serieus neem.
Leuk werd het toen de gesprekken met Kirk Douglas werden gevoerd.
Douglas zag het helemaal zitten.
Behalve het einde...
Maar dat werd pas duidelijk toen hij al op de set in Canada stond.
Douglas vond dat Rambo dood moest aan het einde en dat zijn karakter - Trautman - degene was die daarvoor moest zorgen.
De emoties liepen was op want de grote Kirk Douglas stond een beetje alleen in zijn opvatting.
Het gevolg was dat hij het eerste-de-beste vliegtuig terug naar LA nam,
en dat de productie stil kwam te liggen.
Toen ging bij Richard Crenna in datzelfde Los Angeles de telefoon.
Zijn agent.
Hij had een prachtrol voor hem.
Probleem: hij moest eigenlijk direct door naar de set In Canada want de opnamen moesten van start.
En zo werd Richard Crenna Kolonel Trautman.

Een flink deel van First Blood speelt zich ook af in de ruige, maar geweldige natuur in de directe omgeving van Hope.
Fans als Scott Hardy - die ik eerder noemde - en ook zeker Hervé Attia hebben tot in detail uitgezocht wat waar is opgenomen,
zoals alle plekken waar de achtervolging plaatsvindt en zelfs de ingang van de mijn die wordt opgeblazen.
De mijn zelf werd trouwens nagebouwd in een oude fabriekshal.

Een locatie die ik zelf niet heb bezocht, maar die ik toch altijd wel tof heb gevonden,
is die plek middenin de bossen waar Rambo iets zoekt rondom een verroeste vrachtwagen.
Dat oude kleed dat Stallone aantrekt, schijnt hij nog steeds ergens te bewaren...
Hoe dan ook, die locatie was niet in scène gezet.
Die bende lag er echt en ligt er nog steeds.
Als ik de online foto's van fans van First Blood mag geloven, vinden ze het nog steeds de wandeling door de bossen waard om die oude verroeste bende te bezoeken - die wel steeds minder wordt...
 
Ik vertelde eerder dat Kirk Douglas vond dat Rambo moest sneuvelen aan het einde.
Dat Trautman daarvoor moest zorgen.
En dat daar onenigheid over was.
Nou, is dat het einde dat oorspronkelijk wel werd gefilmd.
John Rambo komt eigenlijk aan zijn einde door een kogel uit het pistool van Trautman.
Maar toen werd de film getoond aan een testpubliek in Las Vegas.
En dat reageerde echt ontzettend goed.
Tot die laatste paar minuten....
Toen viel de zaal helemaal stil.
En niet omdat ze het goed vonden...
Daarop werd besloten de boel om te gooien en Rambo samen met Trautman levend het politiekantoor uit te laten lopen.
En dat alles ....
met de muziek van Jerry Goldsmith op de achtergrond.
Want laat me daar nog even wat over zeggen.
Ik ben ervan overtuigd dat de score van Goldsmith een van de weinig genoemde redenen is waarom First Blood goed uitpakt.
de score is volgens mij
spannend waar ie spannend moet zijn
ontregelend waar ie ontregelend moet zijn
en dramatisch waar ie dramatisch moet zijn...

First Blood ging in oktober 1982 draaien in de Amerikaanse bioscopen.
De film opende met een omzet van 6,5 miljoen dollar.
En zou er in de weken daarna nog zo'n 40 miljoen bijverdienen.
Internationaal kwam daar nog eens bijna 80 miljoen dollar bij.
Andrew Vajna en Mario Kassar werden dankzij First Blood een succesvol producentenduo.
Ze maakten daarna met Carolco hitfilms als Terminator 2 Judgement Day en Cliffhanger.
En Total Recall en Basic Instinct met Paul Verhoeven.
Rambo bleek een goudmijn.
Ook voor Sylvester Stallone, die nog vier vervolgfilms zou maken,
en wie een van dé actiehelden van de jaren 80 zou worden
én in wie we - naast Rocky Balbao - altijd John Rambo zullen blijven zien.

Goed, dan heb je nog één onvervalste en bekende filmlocatie van me tegoed.
De Othella Tunnels en Coquihalla Canyon.
Ja, de plek waar onze held van de rotswand afspringt.
En ook de plek waar hij lelijk gewond raakt als hij door de takken van de boom naar beneden valt.
En waar hij beneden in de canyon de politiemannen boven op de rotsen probeert uit te leggen dat hij onschuldig is...

Toen ik er in 1997 was herkende ik echt onmiddellijk de rotswand waar ik als jochie van 13 in de bioscoop - en daarna nog vaak op video - Sylvester Stallone vanaf had zien springen.
De rotswand doemt voor je ogen op als je uit de eerste Othello Tunnel komt.
En om je de situatie toch even te schetsen.
De tunnels in het Coquihalla Provincial Park werden tussen 1911 en 1916 uit de rotsen gehakt voor de aanleg van een spoorweg.
Maar dat traject werd in 1961 verlaten en daarna is een plek geworden waar toeristen graag komen.
En ik geef ze geen ongelijk want met het snelstromende water door de cayon, de rotsen en die geweldig groene omgeving, is het een heerlijke plek om te zijn.
En in '97 was het - zoals ik me nu herinner - ook nog helemaal niet druk.
Vanaf de parkeerplaats is het nog een klein kwartier wandelen voor je bij de eerste tunnel bent.
Net voorbij die eerste tunnel is - zoals ik je net als vertelde - die rotswand van de sprong.
Alleen was het niet Stallone, maar stuntman Buddy Jo Hooker die je de sprong ziet maken.
Boven op de groot luchtkussen.
In de film zie je Rambo daarna tussen de takken van de boom door naar beneden vallen.
Je hoort hem daarbij flink schreeuwen.
En dat was niet helemaal fake. Want Stallone - die dat deel van de stunt zelf deed - brak bij die val een paar was zijn ribben.
Die boom stond net voorbij de tweede tunnel aan de rechterkant.
Stond. Want die staat er nu niet meer.
In 1995 werd de boom weggespoeld tijdens een forse overstroming.
Als je daarna ook nog op de plek in de canyon wilt staan, dan moet je weer iets teruglopen.
Want alle shots bij het water en de rotsen daar werden gefilmd tussen de eerste en twee tunnel.

Het is inmiddels meer dan 25 jaar dat ik er was, dus er zal best het een en ander zijn veranderd.
En als ik het weer allemaal zo een rijtje zet, zou ik er eerlijk gezegd best graag weer een keer naar toe willen.
Niet in de laatste plaats om British Columbia echt een fantastische plek is om te mogen zijn...

Afgelopen oktober was het 40 jaar geleden dat First Blood in de Amerikaanse bioscopen ging draaien.
Daar werd in de VS wel bij stilgestaan.
Maar in het Canadese Hope werd het jubileum echt gevierd.
Er kwamen zo'n 3.000 fans uit de hele wereld naar het stadje om de 40e verjaardag van First Blood te vieren.
Ter gelegenheid daarvan werd er op 8 oktober een houten standbeeld onthuld.
Niet van Rambo, want dat stond er eerlijk gezegd al, maar van Sheriff Teasle.
De twee dochters van acteur Brian Dennehy - die in 2020 overleed - waren aanwezig voor de onthulling.
De verjaardag van First Blood gaat ook hier Nederland niet ongemerkt voorbij
De film wordt opnieuw in de bios uitgebracht in een strak gerestaureerde versie
En het laat zich raden wie er dan ook weer in de zaal zit...

Dat was hem weer.
Je luisterde naar Fantastisch Filmlocaties.
Mijn naam is Jeroen Huijsdens.
Speciale dank gaat uit naar de superfans Scott Hardy en Hervé Attia,
en de makers van de video the making of...
Een overzicht van de filmlocaties met handige GPS-coördinatoren vind je op de website Sceen-it.com
en de andere sites in de show notes.
Op FantastischeFilmlocaties.nl kun je per aflevering alle show notes terugvinden.
En in Spotify staat een playlist met de muziek die hoort bij de afleveringen.
Wil je voortaan niks missen abonneer je dan op deze podcast.
Ik lees graag wat je ervan vindt.
Laat dus vooral een recensie achter bij Apple of SoundCloud, of je sterren bij Spotify.
Dan kunnen ook anderen deze serie beter vinden.
Tot de volgende keer!