Verdieping kenmerkt 35e editie Imagine Film Festival

Aanstaande woensdag gaat de 35e editie van Imagine van start in Eye. Het grootste filmfestival voor de fantastische film in Nederland biedt niet alleen een mix van fantasy, horror en sciencefiction, maar ook VR, games en bijzondere themaprogramma’s. Bijvoorbeeld die over sektes. Programmeur Lauren Murphy vertelt over de samenstelling daarvan en hoe Imagine een zo breed mogelijke doelgroep probeert aan te spreken: ‘Genrefilms gaan over dingen die ons allemaal aangaan.’

Aanstaande woensdag gaat de 35e editie van Imagine van start in Eye. Het grootste filmfestival voor de fantastische film in Nederland biedt niet alleen een mix van fantasy, horror en sciencefiction, maar ook VR, games en bijzondere themaprogramma’s. Bijvoorbeeld die over sektes. Programmeur Lauren Murphy vertelt over de samenstelling daarvan en hoe Imagine een zo breed mogelijke doelgroep probeert aan te spreken: ‘Genrefilms gaan over dingen die ons allemaal aangaan.’

Hoewel het zijn basis als genrefilmfestival trouw is gebleven, heeft Imagine zich de afgelopen jaren wel degelijk verbreed. Verbeelding is het kernwoord geworden en daar past meer bij dan alleen horror, fantasy en sciencefiction. Virtual reality bijvoorbeeld en verdiepende programma’s die de fantastische film verbindt met maatschappelijke ontwikkelingen.

Programmeur Lauren Murphy vertelt over het door haar samengestelde themaprogramma over sektes, Let's talk about secrets, baby!, hoe Imagine zich staande houdt in het overvolle Nederlandse festivalaanbod en hoe het stigma van de genrefan te doorbreken.

Waar kwam de keuze voor dit thema vandaan en waarom blijft Charles Manson generatie na generatie fascineren?
‘Ik ben zelf van jongs af aan al gefascineerd door de psychologie achter sektes en met name door Manson, omdat hij niet alleen een enge, manipulatieve man was, maar ergens ook zo perfect in zijn tijd paste. De Manson-moorden vonden precies 50 jaar geleden plaats en luidden het einde van het hippietijdperk in, het moment dat free love en drugs overgingen in massahysterie. Het is interessant om Manson in die context te plaatsen. Daarover gaat de talk van Manson-kenner Ian Cooper, waar we de unieke maar bloederige film The Manson Family van Jim van Bebber bij vertonen. 'Die film is misschien niet voor iedereen, maar laat wat mij betreft het beste de chaos van dat moment zien, en is nog nooit eerder in Nederland vertoond.'
Ook hebben we Martin Koolhoven uitgenodigd om 'exotische' groeperingen in de filmgeschiedenis te behandelen. Martin heeft een enorme filmkennis en gaat onder andere aan de hand van de avonturenklassieker Gunga Din (die ook wordt vertoond) bespreken hoe sektes in films helaas vaak worden geportretteerd en wat dat zegt over onze veranderlijke kijk op 'de vreemdeling'.

Lauren Murphy: ‘Lijkt mij tof als veel mensen The Manson Family komen kijken, want het is een gedurfde keuze.’  / Foto: Erwin Verbruggen

Imagine was jarenlang een festival dat vooral door oudere mannen werd bezocht. Wat doet Imagine om jongere en ook vrouwelijke bezoekers binnen te krijgen?
‘Ja, dat stigma kleeft er helaas nog steeds aan. Mensen denken nog steeds dat fantastische fictie iets voor ouwe lullen is, maar dat klopt niet. We zijn er wel bewust mee bezig om dat te proberen te doorbreken door een zo breed mogelijke doelgroep aan te spreken - of dat nu jong en oud of man en vrouw is.
Ons programmateam bestaat voor bijna de helft uit vrouwen. Door samen te werken met partners als Cineville, Roze Filmdagen, Da Bounce Urban Filmfestival en Moviezone proberen we duidelijk te maken dat Imagine voor iedereen is. Daarnaast zijn onze themaprogramma's er ook op gericht om verder te kijken: dat genrefilms over dingen gaan die ons allemaal aangaan: de maatschappij, de toekomst, onze angsten. Zelfs als je denkt dat sciencefiction niets voor jou is, moet je eigenlijk naar ons Things to Come-programma komen, met talks over Marsreizen en DNA-proeven. Scifi gaat over onze wereld! Dat is echt niet alleen voor geeks.’

Games en VR zijn niet meer weg te denken uit de entertainmentcultuur. Wat is er op Imagine te zien op dit gebied?
‘We hebben van alles, van VR tot digitaal tot analoog. En er is dit jaar veel female game power op Imagine. We hebben schrijvers Rhianna Pratchett (Tomb Raider, Mirror's Edge) en Anne Toole (Horizon Zero Dawn, The Witcher) uitgenodigd als speciale gasten, en die laten we aan het woord over hun liefde voor genre en de manieren waarop het fantastische zich manifesteert in games. In Level Up tonen we work in progress van veelbelovende Nederlandse en Vlaamse game developers; van studententeams tot ervaren studio’s. Ook zijn er speciaal voor Imagine (VR)-games gemaakt die aansluiten bij de sekte- en slasher-thema's.’

Er zijn momenteel meer filmfestivals dan ooit in Nederland, die qua programmering soms ook in elkaars vaarwater zitten. Hoe gaan jullie daar als programmeurs mee om?
‘Imagine heeft een flinke staat van dienst en gelukkig een hele trouwe achterban. En wat genrefilms betreft is er nog niet zo'n grote concurrent opgestaan. Maar het is wel zo dat veel filmfestivals een genreprogramma ernaast hebben, zoals Rotterdämmerung op IFFR, waardoor we scherp moeten zijn. Het belangrijkst is dat je trouw blijft aan waar je goed in bent, maar ook probeert te vernieuwen. Daarbij proberen we waar mogelijk samen te werken met Eye, en ook met andere festivals, en voorpremières te organiseren om gedurende het jaar zichtbaar te blijven.’

Waarom is Monos volgens jou zo'n sterke openingsfilm?
‘Ik vind Monos een perfect voorbeeld van een film waarvan mensen in eerste instantie niet verwachten dat hij op Imagine draait, maar die wat mij betreft perfect bij ons past: een totale genremix, en prachtig, verontrustend mooi. Monos is een soort avonturen/survivalthriller met maatschappelijke ondertonen en fenomenaal acteerwerk, camerawerk (van de Nederlandse cinematograaf Jasper Wolf!) en muziek (van Mica Levi, die ook Under the Skin heeft gedaan). Monos staat voor mij symbool voor een trend die de afgelopen jaren sowieso zichtbaarder wordt: steengoede films die een beetje tegen genreconventies aanleunen, maar er verder totaal hun eigen, magische ding mee doen.’

Het 35e Imagine Film Festival vindt plaats van 10 tot en met 20 april in Eye, Amsterdam. Kaartjes kunnen online worden gekocht door hier te klikken.

Monos: hallucinatoire junglethriller is een combi van Heart of Darkness en Lord of the Flies / Gusto Entertainment