Ton Kroeze neemt na 49 jaar afscheid van Landvast

Bijna een halve eeuw, het scheelt een jaar, was Ton Kroeze in diverse functies, maar vooral als bioscoopmanager, werkzaam bij De Wipmolen en later cultureel centrum Landvast in Alblasserdam. Op de valreep en door de actualiteit ingegeven opende hij vorig jaar nog een derde zaal. Volgende maand gaat hij met pensioen. Vorige week nam hij afscheid.

Bijna een halve eeuw, het scheelt een jaar, was Ton Kroeze (66) in diverse functies, maar vooral als bioscoopmanager, werkzaam bij De Wipmolen en later cultureel centrum Landvast in Alblasserdam. Op de valreep en door de actualiteit ingegeven opende hij vorig jaar nog een derde zaal. Volgende maand gaat hij met pensioen. Vorige week nam hij afscheid. Om precies te zijn op 6 januari, want dat was de datum waarop hij in 1972 zijn eerste filmvoorstelling in de filmcabine meemaakte.

Binnengehaald door zijn broer op zeventienjarige leeftijd begon Kroeze als assistent-filmoperateur, maar verrichtte ook werkzaamheden als toneelmeester en was verantwoordelijk voor alle technische zaken. In 1985 ging hij zich met  filmprogrammering bemoeien en nam daar vijf jaar later ook de filmadministratie bij. Vanaf dat moment kon hij zich bedrijfsleider van De Wipmolen noemen. Multitasking was Kroeze echter niet vreemd. Zo stond hij ook ruim vijftien jaar achter de bar waarvandaan hij de films goed in de gaten kon houden.

Ton Kroeze

In die tijd draaiden er alleen maar films die elders al veel eerder in première waren gegaan. Kroeze ging zich meer richten op de distributeurs en bouwde zo een netwerk op. Met als resultaat dat hij in 1992 zijn eerste premièrefilm kon draaien: Filmpje! Op de site van de Gelderlander zei hij daarover: ‘Kreeg ik een telefoontje of ik interesse had in Filmpje! van Paul de Leeuw, die toen op het hoogtepunt van zijn populariteit was. ‘Ja natuurlijk’, zei ik, maar even later kwam er nog een telefoontje. Op dezelfde dag kwam ook een nieuwe James Bond uit. En toen moest ik kiezen, want we hadden immers maar één zaal’.

Onder zijn leiding groeide het aantal bezoekers van 10.000 naar 40.000: hoogste tijd voor een extra zaal. In 2008 werden in cultureel centrum Landvast twee bioscoopzalen geopend. Kroeze in de Gelderlander: ‘Toen ik zei dat 70.000 per jaar haalbaar was, werd daar door het bestuur schamper op gereageerd. Maar het eerste jaar zaten we daar al overheen en in de jaren erna hebben we zelfs drie keer de honderdduizend aangetikt.’

Cinema Royaal
Na het afkondigen van de coronamaatregelen vorig jaar zomer zat Kroeze niet bij de pakken neer. Een oud plan om naast de twee bestaande bioscoopzalen een derde te maken in een zaal die wordt gebruikt voor onder andere schoolvoorstellingen en congressen, werd in mei afgestoft. En met succes. Op 1 juni ging Cinema Royaal voorzichtig open met 54 rode fauteuils in een huiselijke sfeer. En met als extra service: bediening aan de stoel. Veel bezoekers zijn zo enthousiast over deze zaal dat die sowieso gehandhaafd blijft. Een onverwacht succes dat hij als een mooie afsluiting van zijn carrière beschouwt.

Kroeze wordt vervangen door meerdere personen: Hans Laheij voor algemene zaken en Sanne LeFloch voor programmering en administratie. Edgar Veen en Ben Labee nemen de technische kant over.

Cinema Royaal in Landvast: gezellig én coronaproof / Foto’s: Ton Kroeze / Cultureel centrum Landvast