The Movies Dordrecht wordt omgebouwd tot De Witt

Veel bioscoopeigenaren kiezen voor uitbreiding van het aantal zalen om hun theater levensvatbaar te houden. Geert ter Steeg en Dennis van Buuren willen het tegenovergestelde: The Movies in Dordrecht krijgt juist een zaal minder. Met de vrijgekomen ruimte wordt de horecafunctie flink uitgebreid, wat een bezoek aan de bioscoop een stuk aantrekkelijker zal maken. De nieuwe naam van het complex: De Witt Stadsbrasserie en Filmtheater.

Veel bioscoopeigenaren kiezen voor uitbreiding van het aantal zalen om hun theater levensvatbaar te houden. Geert ter Steeg en Dennis van Buuren willen het tegenovergestelde: The Movies in Dordrecht krijgt juist een zaal minder. Met de vrijgekomen ruimte wordt de horecafunctie flink uitgebreid, wat een bezoek aan de bioscoop een stuk aantrekkelijker zal maken. De nieuwe naam van het complex: De Witt Stadsbrasserie en Filmtheater.

Inmiddels is aan de Nieuwstraat in Dordrecht de verbouwing van Cinema The Movies begonnen. De vierde filmzaal met 64 stoelen wordt momenteel gesloopt om ruimte te maken voor een nieuw keukengedeelte. Daarmee kan De Witt veel meer horecabezoekers gaan bedienen, binnen én buiten het pand. Nieuw zijn straks een brasserie en een ‘all season’-terras.

Vooraanzicht van vernieuwde bioscoopcomplex De Witt Dordrecht / beeld: Lugten Malschaert

Mede-eigenaar Geert ter Steeg legt de noodzaak van de verbouwing uit. ‘Tien jaar geleden zijn we als The Movies gestart met dezelfde combinatie van horeca en filmzalen als ons zusje in Amsterdam. Maar met de komst van Kinepolis naar Dordrecht en de kaalslag van de coronajaren is dat concept nu achterhaald. Dus hebben we een plan ontwikkeld om niet alleen de look and feel van de ruimtes te veranderen, maar ook om de horecafunctie te vergroten. Dat betekent dat we het pand iets anders gaan indelen.’

De voormalige restaurantruimte wordt heringericht om veel meer culturele activiteiten rondom film te kunnen organiseren: debatten, lezingen, nagesprekken en workshops. In dat zaaltje kunnen straks ook stand up comedy voorstellingen of lunchconcerten worden gehouden. Verder wordt een van de drie overgebleven zalen volledig gerenoveerd en uitgerust met grotere stoelen, two-seats en tafeltjes. De komende jaren zullen ook de twee andere zalen worden aangepakt.

Het historisch pand krijgt onder meer een nieuw eentreegebouw / beeld: Lugten Malschaert 

De Witt zit in een historisch pand, iets waar tijdens de verbouwing rekening mee gehouden moest worden, aldus Ter Steeg. ‘Hier lag in de veertiende eeuw een kloostercomplex, waar later de Latijnse school in kwam. Die schoolfunctie bleef behoudend tot midden jaren zestig, en dat is wat je in de architectuur nog terugziet. Onze façade is dan ook beschermd stadsgezicht, dat moet behouden blijven. Het later toegevoegde entreegebouw wordt gesloopt om opnieuw te worden vormgegeven.’ De naam De Witt refereert aan Dordrechts beroemdste zonen, rechtsgeleerden Johan en Cornelis de Witt. Zij kregen in de Latijnse School hun opleiding.

De naam The Movies verdwijnt omdat de link met The Movies Amsterdam klein is geworden. ‘Ik ben nog steeds aandeelhouder van Amsterdam, maar verder zijn het twee zelfstandige exploitaties. Wel blijft Kadir Selçuk bij ons programmeren, dus de mensen achter de combinatie zijn nog steeds in beeld. We staan nu los van elkaar omdat het twee zulke verschillende steden zijn, die elk een heel verschillende aanpak vragen. De verbouwing van The Movies Amsterdam gaat helemaal terug tot de kernfunctie, zonder uitgebreide horeca. Wij geven die horeca juist een enorme boost. In Dordrecht is dat harder nodig om voldoende publiek te kunnen trekken.’

De verwachte opening van De Witt Stadsbrasserie en Filmtheater is juni 2023.