Stekker uit Witte Theater in IJmuiden

Het Witte Theater in IJmuiden is niet meer. Op 1 juli trok directeur Marcel Klein Ovink de stekker eruit, hoewel hij overtuigd is van de kansen op succes voor dit bijzondere gebouw waarin ook een filmzaal is gevestigd.

Het Witte Theater in IJmuiden is niet meer. Op 1 juli trok directeur Marcel Klein Ovink de stekker eruit, hoewel hij overtuigd is van de kansen op succes voor dit bijzondere gebouw waarin ook een filmzaal is gevestigd.

Het culturele centrum, waar een theater en een klein filmtheater in gevestigd waren, was niet kostendekkend zonder subsidie en een ruimere horecavergunning. Het Witte Theater, dat niet wit is maar zijn naam dankt aan het vernieuwende karakter van gebouw, gaf experimentele theatermakers de ruimte en ook artiesten als Brigitte Kaandorp konden er in het begin van hun carrière hun programma’s kwijt. Het theater had een goede naam in de theaterwereld. Er was ook een kleine filmzaal in het pand gevestigd.

Probleemloos verliep het allemaal niet. Al vanaf midden jaren negentig werden er bezuinigingen doorgevoerd. In 2013 beëindigde de gemeente Velsen de subsidie volledig. Dat leek het einde voor Het Witte Theater, maar het pand werd gered door producent (en Haarlemmer) Marcel Klein Ovink. Vanaf  januari 2015 nam hij na een fikse verbouwing en zonder overheidssteun de exploitatie op zich.

Voor inkomsten was Klein Ovink afhankelijk van kaartverkoop, verhuur, sponsoren en andere subsidiënten. Maar commerciële horeca was wegens de cultuurbestemming van het pand niet toegestaan. En dat bleek voor de inkomsten een groot gemis.

Afgelopen januari liep het huurcontract af en was het voor de directeur en Stichting Witte Theater duidelijk dat het onmogelijk is Het Witte Theater commercieel te exploiteren. Het seizoen mocht van de gemeente wel worden afgemaakt.
Klein Ovink heeft het theater per 1 juli aan de gemeente Velsen teruggegeven. Die geeft naar eigen zeggen voor een nieuwe bestemming de voorkeur 'kwaliteit boven financieel gewin'.

In Het Parool noemt theater- en filmproducent Marc van Warmerdam het sluiten van Het Witte Theater ‘niet alleen een verlies, maar een schande. In een tijd waarin er zoveel wordt gesproken over de stad versus de provincie, kun je niet het enige ­vlakkevloertheater uit een stad weghalen. Dan gaat iedere IJmuidenaar inderdaad naar Amsterdam. Je moet cultuur in je eigen stad hebben, hoe klein die stad ook is.’

Niet wit, wel bruisend: de gevel van Het Witte Theater in IJmuiden