Red Carpet Lounge: proeftuin voor cinefielen

Een pop-up filmcafé heeft het wat doodse stationsgebied van Leiden een nieuwe impuls gegeven. De Red Carpet Lounge is een initiatief van Bioscopen Leiden om te kijken wat de filmliefhebbers in de stad nu echt leuk vinden. Zaterdag ging de club officieel open.

Recht tegenover de plek waar over twee jaar multiplex De Geus moet verrijzen opende in Leiden zaterdagavond officieel filmcafé Red Carpet Lounge. Dit initiatief van Bioscopen Leiden is bedoeld als een vrijplaats voor culturele evenementen, een plek waar veel kan en niets hoeft. Het was de gemeente die aanklopte bij de bioscooponderneming met de vraag of zij geen bestemming wist voor het leegstaande kantoorpand aan de Stationsweg. In elk geval de komende vier maanden heeft Leiden nu een hotspot voor filmvertoningen, tentoonstellingen, karaoke-avondjes of gewoon gezellige ontmoetingen.

Laagdrempelig, dat wil de Red Carpet Lounge zijn en om dat te onderstrepen was gewoon iedereen welkom op het openingsfeest. Een gratis ijsje bij de voordeur, speciaalbier in plaats van champagne binnen. Qua sfeer is de Lounge nu al geslaagd. Eén muur toont op een stuk of vijfentwintig verschillende televisietoestellen een continue loop van dansscènes uit de filmgeschiedenis. Er tegenover heeft iemand met heel veel moeite een paar honderd vhs-cassettes tegen een wand geplakt. Je kunt er een soort selfie bij maken.    

‘Die tapes hebben we uit België gehaald’, vertelt directeur Govert de Kok over het object. ‘In totaal een stuk of 2.300, er zijn er dus nog een heleboel over om iets leuks mee te doen.’ Iets leuks doen, daar draait het om in de Red Carpet Lounge. De Kok: ‘We willen hier spelen, allerlei dingen op de bezoeker afvuren en testen of ze het leuk vinden. Private screenings, merchandising, een filmcafé, films vertonen.’ Hij loopt naar een mooi opgeknapte projector in een hoek. ‘Kijk, ook op 16mm. We hebben vier screening rooms voor film, maar geen Netflix. Dat hebben de mensen thuis wel.’

De avond is ook een verlate opening van de tentoonstelling Steven Seagal: The Legend. The Man. Vier kamers opzij van de centrale hal vol grappige weetjes over de controversiële actiester, samengesteld door Evert de Vries van het Leids Film Festival. De Vries kan nog steeds niet geloven dat het gelukt is. ‘Dit filmmuseum was een droom van het LIFF. De mensen van Bioscopen Leiden geloofden ons en wilden ons die kans geven. Ook toen wij voor onze eerste tentoonstelling met het idee kwamen om Steven Seagal te nemen.’ Hij kondigt alvast aan dat er snel nog gekkere onderwerpen zullen volgen.

Voor Bioscopen Leiden is de Lounge een plek om te kijken waar in Leiden behoefte aan is. Opening van De Geus betekent straks ook een nieuwe invulling voor Lido, Trianon en Kijkhuis. Govert de Kok: ‘De Lounge is speeltuin en proeftuin. We willen dat meenemen naar volgende locaties, de komende vier jaar mogen wij twee nieuwe locaties openen, maar we mogen er ook eentje opnieuw heruitvinden. Dingen die hier succesvol zijn gaan we daarin meenemen.’

Videowall: genoeg te zien in de Red Carpet Lounge / HFN