Plannen nieuw Filmtheater ’t Hoogt krijgen vorm

Filmtheater ’t Hoogt is al anderhalf jaar dicht, maar desondanks volop in beweging. Eind augustus gaat Hoogt in Bieb Neude van start en het ontwerp voor het nieuwe theater in het Werkspoorkwartier is bijna klaar. Directeur Rianne Brouwers vertelt over het ontwerpen in tijden van corona en geeft vast een idee hoe de Machinerie eruit komt te zien: ‘We laten niet los wat we hadden, maar voegen er wel veel aan toe.’

Op 30 december 2018 sloot Filmtheater 't Hoogt na 46 jaar zijn deuren. De eigenaar van de panden had besloten dat er appartementen in moesten komen. Directeur Rianne Brouwers moest uitzien naar een nieuwe locatie. Dat werd het Werkspoorkwartier, een voormalig werkterrein van de NS aan de rand van het centrum dat in vijf jaar in een ‘toonaangevend vestigingsgebied voor creatieve, circulaire maakbedrijven en start-ups’ wordt getransformeerd.

Voor ’t Hoogt viel het oog op de evenementenhal Central Studios. Die gaat omgebouwd worden tot dé plek voor film- en beeldcultuur in Utrecht. ‘t Hoogt zal er onder de naam de Machinerie haar intrek nemen, samen met het Nederlands Film Festival en FOTODOK. Rianne Brouwers is blij met de locatie: ‘Er komt langzamerhand al wat horeca en er zijn nu al veel creatieve verzamelplekken in het Werkspoorkwartier, maar wij zullen de eerste echt publieke, culturele voorziening worden in dit gebied.’

Het idee voor deze locatie is een wisselwerking geweest. ‘Tijdens mijn speurtocht naar geschikte, nieuwe locaties kwam ik in contact met een projectontwikkelaar, die had Central Studios gekocht en vroeg of dat niet wat voor ons zou zijn. Ik vond het meteen interessant, maar het is een megahal: 2.500 vierkante meter! Daar zat wel meteen de uitdaging om iets te bedenken waarmee we boven alleen de filmtheaterfunctie van ’t oude Hoogt zouden kunnen uitstijgen.’

De Machinerie: sfeerimpressie / Beeld: MONK Architecten BNA

De Machinerie

Dat ‘iets’ werd een samenwerking met het Nederlands Film Festival en FOTODOK. En het vooruitzicht van de combinatie van een (film)podium, horeca en een makers-community maakte het vervolgens weer interessant voor allerlei makers en andere beeldpartijen in de stad om zich hier te gaan vestigen. Het NFF heeft het totaalconcept van de Machinerie, zoals de hal gaat heten, mede-ontwikkeld.

Brengt zo’n ambitieuze plek ook een heel ander filmtheaterconcept met zich mee? ‘We laten niet los wat we hadden, maar voegen er wel veel aan toe. We hadden drie zalen; dat worden er nu vier. Maar daar zit niet de grote verandering. ’t Hoogt wordt meer dan een filmtheater, vandaar ook de naamsverandering. We krijgen een andere programmering, andere mogelijkheden en een andere uitstraling. Maar als ik sec naar het filmtheater kijk, dan gaan we naar meer zalen en in totaal zo’n 400 stoelen. Twee zalen krijgen een flexibele tribune zodat ook daar een interactive kan worden neergezet of borrels kunnen plaatsvinden. Daarnaast hebben we ook eindelijk ruimte om veel meer aan educatie te kunnen doen, en gaan we actief makers en publiek met elkaar in aanraking brengen.’

Corona-aanpassingen

Het streven om in januari 2021 te beginnen met de bouw is, met dank aan corona, niet gelukt. Brouwers verwacht dat het voorlopige ontwerp over enkele weken klaar is. Vanwege de opgelopen vertraging kon er nu nog wel worden gekeken naar corona-aanpassingen in het ontwerp. Als je bij voorbaat al afstand tussen de stoelen inbouwt, denk ik dat je jezelf en de bezoekers tekortdoet, aldus Brouwers.

‘Dus we gaan wel uit van reguliere zalen met goede zichtlijnen en zoveel mogelijk stoelen. Met ruimte en looplijnen en meer deuren houden we rekening in het ontwerp. En het fijne van het huidige ontwerp is dat er een plein in het midden komt waar events kunnen plaatsvinden. Juist in tijden van corona kun je met zo’n ruimte spelen. Dat je daar iets projecteert waardoor je het aantal stoelen kunt uitbreiden.’

Hoogt On Tour

Onder de titel Hoogt in Bieb Neude starten over twee weken vertoningen in de filmzaal van de gloednieuwe Bibliotheek Neude. Vijftien tot achttien vertoningen per week, ‘ook al kunnen we maar vijftien kaarten per voorstelling verkopen. Ook organiseren we deze week een Hoogt On Tour-minifilmfestival in het Werkspoorkwartier. Leuke evenementen waarbij we doen waar we voor zijn en we, in afwachting van najaar 2022 wanneer we hopen dat het nieuwe theater gereed is, ook weer zichtbaar zijn voor ons publiek.’ 

Hoogt in Bieb Neude gaat van start op donderdag 27 augustus. Programmering en kaartjes zijn te vinden op de website.

Vorige maand werd bekend dat de Utrechtse filmmaker en bioscoopeigenaar Jos Stelling in het oude pand van 't Hoogt een nieuw filmtheater genaamd Slachtstraat gaat beginnen.

De Machinerie: sfeerimpressie / Beeld: MONK Architecten BNA