Picl piekt in tijden van corona

Een beetje wrang is het wel, maar dankzij corona en de sluiting van de bioscopen en filmtheaters werd het opeens een stuk drukker bij streamingdienst Picl. Medeoprichter Noortje van de Sande vertelt aan Holland Film Nieuws hoe zij de afgelopen maanden heeft beleefd: ‘Van een aanvullende service werd Picl tijdelijk de enige plek waar filmtheaters hun films konden vertonen.’

Een beetje wrang is het wel, maar dankzij corona en de sluiting van de bioscopen en filmtheaters werd het opeens een stuk drukker bij streamingdienst Picl. Medeoprichter Noortje van de Sande vertelt aan Holland Film Nieuws hoe zij de afgelopen maanden heeft beleefd: ‘Van een aanvullende service werd Picl tijdelijk de enige plek waar filmtheaters hun films konden vertonen.’

Vijf jaar geleden startten Anke van Diejen en Noortje van de Sande met Filmthuis. Het doel: de ‘kwaliteitsfilms’ van de filmtheaters toegankelijker te maken voor een breder publiek door die via een eigen website en die van de filmtheaters online beschikbaar te maken. In 2017 werd de naam in Picl veranderd. Er zijn inmiddels 36 filmtheaters aangesloten bij de streamingdienst en het aantal views stijgt. Vorig jaar verdubbelde het aantal views ten opzichte van 2018.

Toen de bioscopen en filmtheaters ten gevolge van de coronacrisis op 16 maart van dit jaar dicht moesten, stond Picl opeens extra in de belangstelling. De telefoon stond roodgloeiend, vertelt manager Noortje van de Sande. ‘We bestaan best al een tijdje, maar Picl was voor de meeste theaters een aanvullende service. Dat veranderde van de een op de andere dag. Want nu was Picl opeens de enige plek waar hun films nog vertoond konden worden. Daarbij kwamen er ook heel veel nieuwe verzoeken, voor het organiseren van filmclubs bijvoorbeeld, of premières met inleidingen.’

Leuk, maar al die ideeën vergden wel wat aanpassingen. Van de Sande: ‘In het begin hebben we vooral technische zaken moeten aanpassen. Wat betreft de capaciteit moesten we opschalen, ook omdat we er ineens veel meer kijkers bij kregen. En er kwamen ook veel filmtheaters bij, theaters waarmee we wel al eerder contact hadden gehad, maar omdat er geen urgentie was, stond Picl nog onderaan het lijstje, zeg maar. Ook dat vereiste aanpassingen op de website. Wat ook speelde was de aflasting van het Movies that Matter filmfestival. We hebben geprobeerd om in korte tijd zoveel mogelijk films die op het festival zouden draaien online te krijgen. Een flinke klus, waar we enorm van hebben geleerd.’

Na jaren bescheiden groei werden er in het begin van de coronacrisis op Picl tienmaal zoveel films verkocht. En Picl werd een plek waar films exclusief in première gingen. Zoals bijvoorbeeld het omstreden drama J’accuse van Roman Polanski. En met succes. Van de Sande: ‘Wat daarbij ook een rol speelde was dat er bij de recensies in de kranten stond dat die titel nu te zien was op Picl.’

Meer bezoekers, meer aanbod, dus ook meer inzicht in wat de kijker zoal doet op Picl. Wat daarbij vooral opviel, vertelt Van de Sande, is dat de meeste bezoekers enorm trouw zijn aan hun eigen filmtheater. ‘Dat was voor corona ook al zo en dat is zo gebleven. In onze data kun je zien dat de bezoekers een theater kiezen dat bij hen in de buurt ligt.’

Corona heeft Picl extra op de kaart gezet, ook al zijn er tal van andere streamingdiensten. Van de Sande: ‘Wat ons wel echt onderscheidt is dat er bij iedere aankoop een bedrag naar het filmtheater van jouw keuze gaat. Het is echt een solidair systeem. Hoewel ze hun deuren moesten sluiten kwam er voor de filmtheaters met de views op Picl nog wel een klein inkomensstroompje hun kant op. Dat staat niet in verhouding met de verdiensten in het echte theater, maar we hebben tenminste wel iets kunnen doen. En dat is anders wanneer je een film op een ander vod-platform bekijkt.’

Hoewel Van de Sande blij is met het succes van Picl hoopt ze ook dat de mensen de weg naar de theaters weer weten te vinden. ‘Over de exacte aantallen kijkers wil ik nog niks zeggen, maar, zoals eerder gezegd, hadden we in het begin tien keer zoveel views als daarvoor. Dat is nu wel een stuk minder geworden. Of die kijkers blijven of dat het bij die piek blijft weten we niet. We hopen natuurlijk ook dat er toch weer veel mensen terugkeren naar de bioscoop en werken om dat te bereiken nu nauw samen met de filmtheaters.’

Goud is een van de films die direct naar Picl ging / Still September Film