Pathé Theatres neemt Pathé Thuis over

Pathé Theatres mag zich vanaf vandaag weer eigenaar van Pathé Thuis noemen. De bioscoopketen heeft een meerderheidsaandeel in de TVOD streamingdienst verworven. Pathé Thuis startte in 2011 onder de paraplu van Pathé maar opereerde vanaf 2014 onafhankelijk.

Het is een overname, maar het is ook een thuiskomst. Na zeven jaar een zelfstandig beleid te hebben gevoerd keert Pathé Thuis vandaag terug naar het moederbedrijf waar het in 2011 werd opgericht. De streamingdienst groeide in die tijd uit tot de belangrijkste aanbieder op het gebied van online verhuur en verkoop van bioscoopfilms. In 2021 werd Pathé Thuis door 900.000 huishoudens gebruikt en werden meer dan vijf miljoen films verhuurd.

Algemeen directeur Pathé Theatres Jacques Hoendervangers vindt het een teken van veranderende tijden dat beide partijen elkaar weer opzoeken. ‘We hebben er destijds heel bewust voor gekozen om Pathé Thuis als een zelfstandige organisatie verder te laten groeien. Het was niet de kerncompetentie van Pathé Theatres en dan moet je elkaar ook wat lucht geven. Wij hebben als aandeelhouder wel altijd meegekeken en financieel was de groei van Pathé Thuis al snel heel indrukwekkend. Met name tijdens de lockdowns zijn we gaan kijken hoe we weer meer naar elkaar toe konden groeien.’ Daar kwam onder meer de gezamenlijke actie Pathé Trakteert uit voort.

Corona bracht de hernieuwde samenwerking in een stroomversnelling. Hoendervangers: ‘Als je als bioscoop zo lang dicht bent is het toch wel heel fijn om jouw merk in de woonkamer van je bezoekers te hebben. Als je dan ook nog ziet dat het thuiskijken meer dan ooit wordt gebruikt, dan ga je toch eens nadenken of je de samenwerking niet nog wat beter kunt optimaliseren.’

Pathé Thuis heeft de afgelopen tien jaar een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt, vertelt algemeen directeur Thomas van de Weerd. ‘We begonnen in de tijd dat Free Record Shop en V&D nog actieve spelers waren en de Nokia de populairste telefoon was. Toen we eind 2014 besloten om er een zelfstandig bedrijf van te maken, daagde ons dat uit om echt te gaan ondernemen. We startten toen met nog maar vijf man in de kleedkamer van Tuschinski. Het hoofdkantoor was een heel warm bad, maar je wordt pas echt creatief als je het helemaal zelf moet doen. Nu komen we weer terug bij de familie.’

Ook de markt is in die tien jaar getransformeerd, aldus Van de Weerd. ‘De opkomst van Netflix heeft ons geen windeieren gelegd, omdat het de streamingmarkt in Nederland heeft laten groeien. Toch heeft het nog best lang geduurd voor andere partijen opkwamen, maar vorig jaar zagen we een versnelling met Disney+, Videoland en Amazon Prime en de aankondiging van HBO Max en Viaplay met de Formule 1. Wij denken dat wij heel goed combineren met andere abonnementen. Dat zien we al sinds 2013 bij marktleider Netflix. De meeste klanten van Pathé Thuis gebruiken ook Netflix, weten we uit onze cijfers. Dat gaat dus hand in hand.’

Heel veel gaat er op korte termijn nog niet veranderen voor de streamingdienst. Het medewerkersteam blijft intact en van verhuizing is ook geen sprake, aldus Van de Weerd. ‘Volgens mij heeft Jacques niet eens plek voor ons op het hoofdkantoor, haha. Het draait nu met name om wat we kunnen doen voor onze klanten om nog betere proposities te ontwikkelen.’ Hoendervangers vult aan: 'Door het samengaan komen we nu toe aan een lange lijst met ideeën die er al lagen, en dat is uiteraard één van de eerste dingen die we gaan bekijken.'

Jacques Hoendervangers heeft in elk geval veel vertrouwen in de nabije toekomst. ‘Mijn verwachting is dat de bioscopen begin februari weer open zijn. Ik word heel erg gesterkt door wat we de afgelopen jaren hebben gezien. We hebben drie lockdowns gehad en elke keer opnieuw zag je dat de mensen weer de weg terug wisten te vinden. Zelfs toen er na de eerste lockdown vrijwel geen content was en we het met oude films moesten doen. Je ziet dat mensen gewoon heel graag met elkaar film willen beleven, in de bioscoop én thuis. We zien dan ook veel heil in deze nieuwe samenwerking, waarbij we mooie dingen met elkaar gaan doen’  

Terug op het nest: Pathé Thuis wordt weer onderdeel van Pathé-concern / beeld: Pathé