Ook filmdistributeurs voelen gevolgen van coronamaatregelen

Sinds afgelopen zondag kun je 's avonds niet meer naar de film. Bioscopen en filmtheaters moeten als gevolg van de aangescherpte coronamaatregelen om vijf uur hun deuren sluiten. De nieuwe regels hebben niet alleen directe gevolgen voor de theaters, maar ook voor filmdistributeurs die net nieuwe films hadden uitgebracht of op het punt stonden deze uit te brengen.

Sinds afgelopen zondag kun je 's avonds niet meer naar de film. Bioscopen en filmtheaters moeten als gevolg van de aangescherpte coronamaatregelen om vijf uur hun deuren sluiten. De nieuwe regels hebben niet alleen directe gevolgen voor de theaters, maar ook voor filmdistributeurs die net nieuwe films hadden uitgebracht of op het punt stonden deze uit te brengen.

Soof 3, Silence of the Tides, Bon Bini Holland 3, One Second, There Is No Evil, Bigger Than Us, het zijn maar een paar van de films die gepland stonden voor een bioscooprelease de komende weken. Maar corona gooit opnieuw roet in het eten. Kwamen de bioscopen en filmtheaters 11 november nog weg met de mededeling dat ze open mochten blijven, dit keer kregen naast de exploitanten ook de filmvertoners de rekening gepresenteerd van het sterk oplopende aantal coronabesmettingen.

Het gevolg: alle bioscopen en filmtheaters moeten om 17:00 uur hun deuren sluiten tot 5:00 de volgende ochtend. Bovendien moeten bezoekers in de zaal weer op anderhalvemeter afstand van elkaar worden geplaatst (behalve als men uit een huishouden komt). Dit naast het tonen van een coronatoegangsbewijs (plus ID) bij de deur van het theater.

Captain Nova wordt wel uitgebracht / Foto Gusto Entertainment

De nieuwe maatregelen hebben ook gevolgen voor de filmdistributeurs die de opbrengst van de kaartverkoop van een film delen met de exploitant. Naar de film gaan is vooral in deze tijd van het jaar een populaire bezigheid. Een activiteit die vooral in de avonduren plaatsvindt.

Het is om die reden dat de NVBF, rekening houdt met een omzetverlies van minimaal 80%, zo laat het in een verklaring weten. De branchevereniging van bioscopen en filmtheaters roept het kabinet dan ook op tot een voortzetting van de NOW-regeling en een uitbreiding van de TVL-regeling.

En de distributeurs? 'De nieuwe maatregelen raken ons zeker', vertelt Wilco Wolfers, directeur van WW Entertainment. 'De campagnes voor de releases in december en januari zoals Bon Bini Holland 3 en Casa Coco staan al. Het is het tweede jaar op rij waarin we met een Bon Bini Hollland film in december met maatregelen te maken krijgen.'

Wolfers vervolgt: De Netflix-releases zoals The Hand Of God, Don’t Look Up en The Lost Daughter zullen nog wel worden uitgebracht, evenals onze kerstfilm, Monster Family 2. Maar de release van Bon Bini Holland 3 wordt uitgesteld, tenzij er snel duidelijkheid is of de bioscopen in de kerstvakantie weer een normaal programma mogen voeren. Over de andere releases die gepland staan in januari en februari, hebben wij nog geen besluit genomen.'

Bon Bini krijgt opnieuw coronamaatregelen voor de kiezen / Foto WW Entertainment

'De nieuwe maatregelen voelen alsof de regering onder de publieke persdruk is bezweken', laat Willem Pruijssers, de CEO van Dutch FilmWorks weten. 'Bioscopen en theaters, waar de Covid-regels goed gehandhaafd kunnen worden en die dus ook geen waarneembare verspreidingsbrandhaarden vormen, moeten goeddeels dicht, terwijl er niet of nauwelijks wordt ingegrepen op plekken waar aantoonbaar veel besmettingen plaatsvinden. Om in ons metier te blijven; we hebben voor mijn gevoel een regering die niet regeert, maar acteert dat ze regeren.'

De films van DFW die net uit waren, Herself en Way Down, blijven draaien. 'Hopelijk halen we met die films de schade nog in als de openingstijden later in december weer normaal worden', aldus Pruijssers. 'Onze grootste release van 2021, Soof 3 stond gepland op 9 december. Deze film verschuift naar een nader te bepalen datum in 2022. Silverstar(release 15 december) blijft staan als de openingstijden verruimen.'

Slecht nieuws voor Soof / Foto Martijn van Gelder, Dutch FilmWorks

Pruijssers: 'De film Kwestie van geduld willen we in dat geval uitbrengen op 23 december. Deze film heeft vorige week woensdag 45 minuten lang volle aandacht gekregen in het populaire tv-programma Het perfecte plaatje waar kandidaten een poster voor de film mochten maken. De aflevering werd bekeken door 1,4 miljoen mensen; een mooie kick-start voor de release van deze feelgoodtitel die dan het gat van Soof 3 in de programmering van de bioscopen kan opvullen.

Ook Dirk de Lille van distributeur Paradiso Entertainment is kritisch over de gevolgen van de maatregelen. 'De opeenvolgende "paniekmaatregelen" van Europese regeringen en het ontbreken van een politieke langetermijnvisie leiden tot veel onrust, ook bij de filmdistributeurs', meldt hij Holland Film Nieuws.

'Onze marketingcampagne van One Second was al gestart, maar zonder avondvoorstellingen komen we niet uit de kosten, dus moeten we de film voor de zoveelste keer uitstellen' zegt De Lille. 'Ook kunnen we niet meer van het momentum profiteren: een Cannes-selectie en het feit dat de film Beste Europese Comedy heeft gewonnen wordt een jaar later oud nieuws en heeft geen positief effect meer gehad op Un Triomphe.'

Opnieuw uitstel voor One Second / Foto Bai Xiaoyan, Paradiso

Er zijn ook distributeurs die hun schema niet omgooien. Gusto Entertainment brengt de Nederlands familiefilm - en winnaar van de Beste Kinderfilm van Cinekid 2021 - Captain Nova vanaf donderdag gewoon uit in de bioscoop. De film moet het als familiefilm ook hebben van de middagvoorstellingen. Ook Disney laat weten dat de maatregelen 'vooralsnog geen impact hebben op de releasestrategie'. Het betekent dat Steven Spielbergs West Side Story zoals het er nu uitziet gewoon 9 december uitgaat. De beperkte openingstijden van bioscopen zullen echter wel gevolgen hebben voor de omzet, zo lijkt het.

Dat bevestigt ook Daan Vermeulen namens distributeurs Cinema Delicatessen. 'De maatregelen komen natuurlijk op een uiterst vervelend moment voor de filmsector. December is traditioneel een geweldige filmmaand en de release van Silence of the Tides, onze grootste release van 2021, staat compleet in de steigers.'

Vermeulen: 'De verminderde capaciteit in de filmtheaters en bioscopen heeft ons helaas doen besluiten de release te verschuiven naar het voorjaar van 2022. Een succesvolle release met slechts eenderde van de zalen gevuld en enkel matinees is simpelweg niet mogelijk. Bovendien is het nog maar zien of de maatregelen bij de huidige drie weken blijven of, zoals vorig jaar, deze verlengd zullen worden.'

Silence of the Tides gaat naar het voorjaar van 2022 / Foto Cinema Delicatessen

Met de release van The Matrix Resurrections op 23 december in het vooruitzicht, is er ook geen zekerheid voor Warner Bros. 'De impact van de nieuwe maatregelen is erg groot voor ons als distributeur, laat Managing Director Hajo Binsbergen weten. 'We moeten vooruit plannen en dat kan nu niet. Als de maatregelen werken kunnen de bioscopen op 19 december weer volledig open. Maar dat is helaas nog lang niet zeker. En we moeten nu beslisingen nemen over releases en bijbehorende campagnes. Een ding staat vast. We laten de bioscopen niet in de steek. Samen komen we hier uit.'