Omniversum kiest voor superieure digitale projectie

Het Haagse Omniversum is sinds kort uitgerust met een spetterend nieuw digitaal projectiesysteem. Het gigantische koepelbeeldscherm van het grootbeeldfilmtheater wordt momenteel als eerste in Europa door het ESX-projectiesysteem verlicht, middels vijf Christie laserprojectoren.

Het Haagse Omniversum is sinds kort uitgerust met een spetterend nieuw digitaal projectiesysteem. Het gigantische koepelbeeldscherm van het grootbeeldfilmtheater wordt momenteel als eerste in Europa door het ESX-projectiesysteem verlicht, middels vijf Christie laserprojectoren.

Het nieuwe digitale projectiesysteem vervangt de oorspronkelijke 15/70-filmprojector waarmee Omniversum tot zeer onlangs de films nog vertoonde. Het ESX-systeem bestaat uit vijf 4K Christie laserprojectoren die samen met verschillende camera’s, geavanceerde software en ‘edge blending’ het 840 m2 grote scherm verlichten. Omniversum heeft hiermee een Europese primeur.

Het ESX-systeem is ontwikkeld door het Amerikaanse Evans & Sutherland, marktleider op het gebied van planetaria. Omniversum is namelijk een zogenaamd ‘dome’-theater, met een scherm als een grote koepel die rond de 300 stoelen gedrapeerd is en bezoekers compleet laat opgaan in de documentaire-achtige films die het Omniversum vertoont.

De lockdown is door Omniversum gebruikt voor de installatie van de apparatuur, vertelt Omniversums Executive Director Berend Reijnhoudt. Maar doordat de technicus van de Amerikaanse leverancier door corona niet kon reizen, is de ingewikkelde installatie in een paar weken grotendeels door Omniversums eigen mensen gedaan. Reijnhoudt vertelt dat Omniversum zich al langer op de digitalisering oriënteerde, maar dat Evans & Sutherland zich pas sinds kort op dome-theaters richt. Hiervan zijn er maar zo’n tachtig wereldwijd, tegen duizenden planetaria. Een relatief kleine markt dus. 

Een vergelijking met de digitale oplossing van IMAX viel voor Reijnhoudt kwalitatief in het voordeel van het ESX-systeem uit. De dome-theaters komen namelijk oorspronkelijk uit de koker van de Canadese PLF-gigant IMAX, en de vorige filmprojector was ook een IMAX-projector, hoewel Omniversum daar niet mee adverteerde. Consequentie van de keuze voor ESX is dat Omniversum nu geen IMAX-films meer mag vertonen. Volgens Reijnhoudt waren dit echter slechts ongeveer een tiende van de ruim honderd films die het theater sinds de opening in 1984 heeft vertoond; de rest waren onafhankelijke producties.

Reijnhoudts Omniversum ziet geen beperkingen maar juist extra mogelijkheden in het nieuwe systeem. Bijvoorbeeld dat men dezelfde film in voorstellingen kort na elkaar kan vertonen. Met de loodzware films die Omniversum tot nu toe draaide was dit niet mogelijk omdat het geen non-rewind systeem had.

Daarnaast kondigde Omniversum onlangs aan dat het onder de noemer Omniversum Cinema, op een zesde ‘DCI compliant’ 4K Christie laserprojector door Filmhuis Den Haag geprogrammeerde reguliere speelfilms gaat vertonen. Minstens net zo leuk is dat Omniversum met in ESX ingebouwde technieken ook planetarium-voorstellingen kan gaan geven, een kleine knipoog naar Omniversum’s voorganger, het Sijthoff planetarium, dat in 1976 door brand werd verwoest.

Europese primeur voor Omniversum / beeld pr