Nu:Reality introduceert VR in Nederlandse filmtheaters

Er worden steeds meer artistieke virtualrealityprojecten gemaakt, maar er zijn nauwelijks plekken om die goed te kunnen presenteren. Dat moet anders, vond distributeur Cassette en bedacht een vertoningsconcept. Onder de noemer Nu:Reality kan vanaf 22 december in drie filmtheaters dagelijks een VR-programma worden beleefd.

Er worden steeds meer artistieke virtualrealityprojecten gemaakt, maar er zijn nauwelijks plekken om die goed te kunnen presenteren. Dat moet anders, vond distributeur Cassette en bedacht een vertoningsconcept. Onder de noemer Nu:Reality kan vanaf 22 december in drie filmtheaters dagelijks een VR-programma worden beleefd.

Initiatiefnemer Babette Wijntjes van Cassette was het opgevallen dat er veel bijzondere VR-producties in omloop waren die in Nederland geen geschikte vertoningsplek hadden. ‘Er is zoveel mooie en geschikte VR-content gemaakt de afgelopen jaren. Alleen al tijdens de afgelopen editie van Venice Immersive werden maar liefst 44 projecten gelanceerd. Het gaf mij het vertrouwen dat we dit initiatief voor de lange duur kunnen starten.’ 

Met Nu:Reality wordt opnieuw geprobeerd om structreel VR-vertoningen in Nederland te houden / Beeld Cassette  

Bij Nu:Reality krijgen maximaal dertig bezoekers een headset waarmee ze in een van de zalen van de aangesloten filmhuizen een 360 graden VR-voorstelling kunnen bekijken. Een koptelefoon is niet nodig, het geluid komt via de zaalversterking. Daarnaast beschikt elk theater over twee VR-stations voor het vertonen van de interactieve VR. De voorstellingen zullen in de pauzes tussen bestaande voorstellingen worden gehouden en duren niet langer dan veertig minuten. De proef start in de Schuur Haarlem, LUX Nijmegen en LantarenVenster Rotterdam.

Het pilotprogramma van zes maanden kwam tot stand in samenwerking met de Franse VR-specialist Diversion Cinema die samen met Cassette de content expertise levert. Ook cultuurloket DigitAll en Europa Cinemas steunen het initiatief. ‘Een essentieel onderdeel van deze pilot was het duurzaam trainen van het personeel. Elk theater en personeelslid heeft recent een dag training gehad van het Diversion Cinema-team voor het opdoen van duurzame kennis over het opereren van VR.’

De eerste reeks programma’s worden gepresenteerd onder de verzamelnaam Journeys Beyond Belief. Die bevat onder meer een VR-beklimming van de Mount Everest,  een duik in de onderste regionen van de oceanen en een tocht door gebouwen die alleen op papier hebben bestaan.

Tickets worden tegen gereduceerd tarief aangeboden om ook jonge bezoekers te kunnen enthousiasmeren. ‘Na de pilot behouden de drie theaters de apparatuur en gaan ze door met het vertonen van VR. Er is ook al interesse getoond binnen Nederland en daarbuiten om na deze zes maanden mee te doen met het project. We gaan dus zeker onze ervaringen en bevindingen verder delen.’

Journey beyond belief: met een VR-bril mee de Everest op / Beeld Cassette

Het feit dat Nu:Reality bestaande bioscoopfaciliteiten gebruikt en geen eigen zalen nodig heeft, is een andere benadering dan die van eerdere VR-initiatieven. In Amsterdam werd in 2017 de VR Cinema gestart die wel over een eigen ruimte kon beschikken. Het was geen lang leven beschoren.

Wijntjes: ‘Vijf jaar geleden was VR the new kid on the block en ging het heel erg om de hype en de technische mogelijkheden. Een goed verhaal vertellen was niet echt aan de orde en het niveau was op een enkele uitzondering na laag. Ondertussen zijn makers van VR volwassen geworden. Headsets zijn lichter en prettiger in gebruik. Het publiek en de culturele locaties zijn er klaar voor om VR te omhelzen.’