Nieuwbouwplannen Venlo leiden tot conflict

Het samenwerkingsverband tussen bioscoopexploitant Joep Caubo en filmhuis De Nieuwe Scène in Venlo staat op de tocht. Caubo wil niet langer een zaal huren van DNS nu de gemeente de intentie heeft een nieuwe multiplex van Vue in Venlo toe te laten. Die zou Caubo’s CityCinema-theater zware concurrentie bezorgen.

Het samenwerkingsverband tussen bioscoopexploitant Joep Caubo en filmhuis De Nieuwe Scène in Venlo staat op de tocht. Caubo wil niet langer een zaal huren van DNS nu de gemeente de intentie heeft een nieuwe multiplex van Vue in Venlo toe te laten. Die zou Caubo’s CityCinema-theater zware concurrentie bezorgen.

De actie gaat niet bepaald van harte maar Joep Caubo ziet geen andere mogelijkheid. ‘Ik moest een daad stellen. De gemeente heeft mij drie jaar geleden binnengehaald omdat er in Venlo geen bioscoop was. Nu wil diezelfde gemeente toestemming geven voor een leisure dome inclusief megabioscoop aan de overkant van de Maas. Dat is een kilometer van ons af! Ik ben op dit moment echt laaiend.’

De betreffende bouwlocatie is het voormalig kazerneterrein van Blerick dat Fort van Venlo moet gaan heten. Ondermeer een vrijetijdscentrum, bowlingbaan en restaurant delen de locatie, die via een kabelbaan over de Maas bereikt kan worden. Ook komt er een markthal waarvoor vier voormalige kazernegebouwen verbonden  moeten worden. 

In eerste instantie zou De Nieuwe Scène in het pand van CityCinema (2013) komen, maar Caubo stelde voor het om te draaien en huurde een zaal in het filmtheater voor cross over-titels. ‘Dat was net een beetje op gang. De intentie was om er nieuwe stoelen neer te zetten en het verder op te knappen en te professionaliseren. De stichting De Nieuwe Scène heeft nog wat van mij te goed maar ik ga dat nu niet betalen. Dan moet de gemeente zelf maar bijspringen. Het is heel dubbel, want ik heb een afspraak. Maar ik heb Luxor Reuver in onderpand moeten geven om Venlo te kunnen kopen, dus ik zit helemaal klem. Ik ga dit niet doen.’

Caubo is er van overtuigd dat een compleet nieuwe multiplex tot een overschot aan stoelen zal leiden in een kleine stad als Venlo. Zelf heeft hij plannen liggen voor twee extra zalen in CityCinema, ‘maar niet een complex met 1.000 stoelen en zes zalen. Dat gaat elkaar volledig kapot maken.’

Het steekt hem ook dat uitgerekend Vue-directeur Ron Sterk het slechte nieuws kwam brengen. ‘Toen hij directeur van de NVB was heeft hij mijn bioscoop nog geopend. Hij is nog met mij naar de gemeente geweest om die er van te overtuigen dat er geen ruimte was voor een megabioscoop. Nu heeft hij een andere functie en komt hij zeggen dat met de ervaring van Vue Kerkrade er toch meer ruimte is in Venlo.’

Het voorstel van de wethouder om maar andere films te gaan draaien vindt Caubo bespottelijk. ‘Venlo is geen stad voor vier zalen arthouse, grote films heb je gewoon nodig. Je merkt in de hele branche dat alles gewoon om geld draait, de hele passie verdwijnt. Straks is niemand meer met film bezig, alleen maar om aandeelhouders en investeringsmaatschappijen tevreden te stellen. Op termijn zijn er op deze manier alleen maar verliezers.’  

Schetsontwerp van het evenemententerrein Het Fort van Venlo (foto: gemeente Venlo) 

Directeur Ron Sterk van Vue wil desgevraagd de volgende nuancering aanbrengen: 'Ik ben niet met Joep Caubo naar de gemeente geweest, maar een gemeenteambtenaar heeft mij, volgens mij in 2014, wel ooit mijn visie hierover gevraagd.'