Nieuw fonds wil dove bioscoopbezoeker beter bedienen

De Britse bioscoopbond is een actie gestart om betere faciliteiten voor doven en slechthorenden te ontwikkelen. Daarvoor is een nieuw fonds in het leven geroepen waar onderzoekers en bedrijven financiële steun uit kunnen krijgen: het Technology Challenge Fund. Voor partijen in Engeland, maar ook daarbuiten.

De UK Cinema Association, de Britse NVBF, is een fonds gestart om meer onderzoek mogelijk te maken naar verbetering van de bioscoopervaring voor doven en slechthorenden. Volgen de UKCA heeft een op de zes Britten een gehoorbeschadiging, wat het potentiële publiek voor goede geluidsvervanging groot maakt.

Net als in Nederland kunnen slechthorende Britten in steeds meer cinema’s gebruik van een ringleiding. Dove bezoekers moeten het doen met ondertitelde films, wat een probleem oplevert. Want doven en slechthorenden hebben ‘closed caption’-ondertiteling nodig, waarop naast dialogen ook geluiden worden omschreven. En daar zitten de andere bioscoopbezoekers vaak niet op te wachten. Ideaal zou een situatie zijn waarbij goedhorenden en slechthorenden gewoon bij dezelfde voorstellingen kunnen zitten.  

In de VS is dat punt al bereikt. Daar maakt een grote keten als AMC gebruikt van Dolby’s CaptiView. Dit is een ‘closed captioning’-systeem waarbij een schermpje op een bekerhouder geplaatst kan worden om simultaan ondertitels mee te kunnen lezen. Sony ontwikkelde een paar jaar geleden de Entertainment Access Glasses, een bril die de ondertitels voor het gezichtsveld van gebruikers projecteerde. De bril was met 1.750 dollar een kostbare investering en woog zwaar. De Regal-theaters hebben er gebruik van gemaakt maar zijn daar inmiddels mee gestopt.

Het Technology Challenge Fund van de UKCA wil gaan kijken in hoeverre al deze bestaande systemen gebruikt, dan wel verbeterd kunnen worden. Bedrijven maar ook technische instituten kunnen een beroep doen op het fonds voor financiële steun of een stimuleringsregeling. Toelages kunnen oplopen tot 30.000 euro. Mocht de actie een goed product opleveren, zal de UKCA dit aktief gaan promoten onder haar leden. Ook kan de bond bemiddelen bij het vinden van commerciële partners.

Wat dit ook op gaat leveren, ook voor Nederland is de uitkomst van belang voor het bioscoopbedrijf. Wellicht kunnen bijvoorbeeld bevolkingsgroepen die nu wegblijven vanwege een gebrekkige beheersing van het Nederlands via een nieuw systeem straks ook bediend worden in hun eigen taal.

Woensdag 10 oktober houdt de UKCA een presentatie in Londen: Cinema subtitling in the UK - a way forward. Voor meer informatie hierover, en alles over het Technology Challenge Fund, klik hier. 

Dolby's CaptiView, momenteel in gebruik in Amerikaanse bioscopen / Dolby