Niet eerder had Cinekid zo’n groot bereik

Ook de 34^e editie van Cinekid, die op 7 oktober van start gaat, ontkwam niet aan de hybride vorm van fysiek en onlinefestival, die inmiddels hoort bij filmfestivals in coronatijd. Een pittige uitdaging voor de begin dit jaar aangetreden directeur Heleen Rouw, die desondanks ambitieus van start is gegaan. Cinekid moet relevant worden, een solide merk. ‘We willen helpen om het publiek de weg naar de jeugdfilm weer terug te laten vinden.’

Ook de 34^e editie van Cinekid, die op 7 oktober van start gaat, ontkwam niet aan de hybride vorm van fysiek en onlinefestival, die inmiddels hoort bij filmfestivals in coronatijd. Een pittige uitdaging voor de begin dit jaar aangetreden directeur Heleen Rouw, die desondanks ambitieus van start is gegaan.

Traditiegetrouw gaat Cinekid van start in de herfstvakantie. Ook dit jaar, ondanks corona. Net als het Nederlands Film Festival en het veel kleinere Film by the Sea werd niet voor afstel, maar voor een fysieke en onlinefestivalvorm gekozen, die als meerwaarde heeft dat er veel breder uitgerold kan worden. Dat geldt zeker voor Cinekid. Rouw: ‘Cinekid is er nog nooit voor zoveel kinderen geweest. De afgelopen jaren was Cinekid in Amsterdam gehuisvest op het Westergasterrein en met Cinekid on Tour aanwezig in meer dan dertig filmtheaters in het land. Het was dus altijd al breder, maar de programmering van Cinekid on Tour sloot niet per se aan bij de Amsterdamse programmering.'

Wat gaan we doen
'Nu hebben we op tien locaties, vier in Amsterdam en zes in het land, gedurende de hele herfstvakantie complete Cinekid-festivals, dus de Amsterdamse programmering is ook terug te vinden in Groningen, Enschede, Nijmegen, Breda, Rotterdam en Haarlem', vertelt Rouw. 'We hebben een heel intensieve samenwerking met de filmtheaters ter plaatse. Op alle locaties zijn workshops en interactives neergezet, plus, en dat is echt nieuw: livestreams. Dus als er bijvoorbeeld een première of event plaatsvindt streamen we die door naar de andere locaties. Een groot aantal van deze streams is ook online te vinden op het platform Cinekid Play, ook een nieuw onderdeel.’

Die vorm kwam niet zomaar uit de lucht vallen. Toen corona uitbrak zocht Rouw direct contact met de directeuren van het NFF, IFFR en IDFA. Alle vier de festivals zitten in de subsidie-basistructuur van OCW. Rouw: ‘Wat gaan we doen, vroegen we ons af. We kwamen meteen tot de conclusie dat we in ieder geval online relevant moesten zijn. We zijn toen samen een achterkant van een online omgeving gaan bouwen, waar we alle vier gebruik van kunnen maken en waarbij de festivalbeleving naadloos in het publiek overgaat. Het voorprogramma, de film zelf en het naprogramma zitten in een player, om het maar even technisch te zeggen. En die komt in een ‘voorkant’ te zitten die iedereen verder zelf ontwikkelt en invult. Het NFF, dat vlak voor ons van start gaat, werkt dus ook met deze vorm. Ik ben vooral benieuwd naar het online-gedeelte. Dat is zo nieuw voor ons.’

Merk neerzetten
Voor de samenwerkende filmtheaters is deze vorm ook nieuw. De programmering is niet alleen overal hetzelfde, ook verder wordt hen het Cinekid-werk uit handen genomen. Op iedere locatie is een festivalmanager van Cinekid en een moderator aanwezig die het programma tot leven brengen. Cinekid is in de Randstad een bekend merk, maar in het land is die bekendheid een stuk minder. Door het hele pakket aan te bieden, dat voor iedereen gelijk is, wil Cinekid daar verandering in brengen.

Het MediaLab, een vast en populair onderdeel van Cinekid, viel lastiger te verspreiden over verschillende locaties. De werken waarvoor de opdrachten begin dit jaar al waren vergeven, komen nu op Cinekid Play terecht. Maar voor de vier locaties in Amsterdam is ook een aantal nieuwemediaopstellingen fysiek ontwikkeld.

Afgelopen jaren lag er bij Cinekid een sterke focus op het MediaLab. Hoewel Rouw nieuwe mediatechnieken belangrijk vindt, moeten die wel met film te maken hebben. Wat dat betreft stuurt zij Cinekid meer richting de core business van het festival: film. Rouw: ‘Film is inderdaad de basis. Cinekid is een filmfestival. Maar ik zie film wel in een brede zin van het woord. De manieren waarop je naar film kunt kijken zijn erg veranderd. Er komen bijvoorbeeld steeds meer interactieve eindes, en daar komen de nieuwe technieken wel aan bod. Maar de storytelling blijft voor mij het uitgangspunt.’

Calamity is de openingsfilm van Cinekid dit jaar / Foto: Cinéart

De jeugdfilm
De Nederlandse jeugdfilm was de afgelopen jaren het paradepaardje van de Nederlandse filmindustrie, maar kwam recentelijk onder vuur te liggen. De meeste films wonnen veel prijzen in het buitenland, maar in eigen land trokken ze nauwelijks bezoekers. Ook daar hoopt Rouw iets aan te gaan doen. ‘We willen eraan bijdragen dat jeugdfilms aansluiten bij de jeugd. De juiste snaar raken, daar kunnen we makers bij helpen. We hebben daar trainingsprogramma’s voor, zoals het Script LAB en het Director’s LAB, waar we volgend jaar mee beginnen. Dat zijn waardevolle, internationale trainingsprogramma’s, niet alleen voor Nederlandse, maar ook voor internationale makers, om de kwaliteit van films en scripts te verbeteren. En in het Cinekid for Professionals-programma helpen we makers ook (co-)financiers te vinden. De weg naar het publiek vinden. Daar kunnen we bij helpen als we Cinekid verder uitbouwen als herkenbaar stempel. Zodat er premières en programma’s aan kunnen worden gekoppeld. Kinderen hebben context nodig rond films en daar kunnen wij echt een rol in spelen.’

Cuties
Wat dat betreft zou Cuties/Mignonnes, een controversieel drama over twerkende tienermeisjes dat vooral in Amerika onder vuur ligt, niet misstaan hebben op Cinekid. Een relevante film en een prima titel om een (discussie)programma omheen te bouwen. Dat vond Rouw ook. ‘We hebben zeker contact met Netflix gehad over Cuties. En ook de makers gevraagd of ze in ons Professionals-programma hun verhaal zouden willen vertellen. Het is jammer dat Netflix er momenteel voor kiest om geen films op festivals te laten zien. Want dit zijn precies de films die wij graag willen vertonen. We hebben nu een documentaire van Quinty Misiedjan, een YouTuber die ook ambassadeur is voor War Child, over de vluchtelingenproblematiek. Een heel persoonlijke film die niet in de bioscoop komt, maar die wij wel draaien. Quinty komt er ook over vertellen. Dit soort verbindingen, dat is de context waar Cinekid over gaat.’

Toekomstvisie
En dan is daar nog… de toekomst! Cinekid kreeg dit jaar van de Raad voor Cultuur een nee, tenzij-advies. In november moet Rouw een plan inleveren waarmee de toekomst en de subsidie van het festival veilig worden gesteld. Een bijkans onmogelijke opgave in deze tijd. Rouw: ‘Het is ongelooflijk complex om nu een plan te schrijven en daarbij te kiezen of je corona wel of niet meeneemt. En dat terwijl je festival nog niet eens heeft plaatsgevonden. Ik heb heel veel partijen gesproken over hoe Cinekid het hele jaar een rol kan spelen in de promotie van Nederlandse jeugdfilms. Met positieve resultaten, maar toen kwam corona en stond alles stil. De verwachting dat deze plannen goed zouden kunnen werken heb ik nog steeds, maar dan moeten de bioscopen en filmtheaters wel eerst uit het zware weer komen waar ze nu in zitten. Toch ga ik verder met deze plannen te ontwikkelen en hoop op steun van de overheid om deze periode te kunnen overbruggen, en daarna weer een plan op te stellen vanuit de hoeveelheid bezoekers, waardoor het festival ook financieel weer gezond kan worden.’

De 34^e editie van Cinekid vindt fysiek en online plaats van 7 tot 23 oktober in  Amsterdam, Groningen, Enschede, Nijmegen, Breda, Rotterdam en Haarlem. Het festival biedt dit jaar meer dan 50 speelfilms, 150 korte films en 25 series. Voor het complete programma, klik hier.

Heleen Rouw: ‘We willen eraan bijdragen dat jeugdfilms aansluiten bij de jeugd’ / Foto: Anneloes Pabbruwee