Maria Peters werkt haar Dirigent om tot roman

Vanaf het moment dat Maria Peters zeventien jaar geleden een documentaire zag over Antonia Brico wist ze dat er in het verhaal over 's werelds eerste succesvolle vrouwelijke dirigent een mooie film zat. Gaandeweg kwam daar nog een plan bij: een roman. Die ligt komende week in de boekwinkels. ‘Ik had enorm veel baat bij mijn kennis als filmmaker.’

Toen De dirigent van Maria Peters vorig jaar in première ging, wisten maar weinigen hoeveel bloed, zweet en tranen dit project de regisseur hadden gekost. Peters botste keer op keer met de consulenten van het Filmfonds over wat de juiste manier was om dit verhaal te vertellen. Ze werd er moedeloos van. Maria Peters: 'Op een oudejaarsavond zei ik tegen Dave (Schram, echtgenoot en coproducent; redactie): ‘Iedereen vindt het niks. Die film komt er niet. Als ik er nou eens een boek van maak, dan kan ik het afsluiten.’

De film kwam er uiteindelijk wel, won een Gouden Film en krijgt in veel landen een bioscooprelease. Maar het idee van een romanversie liet Peters niet meer los. Uitgeverij Meulenhoff/Boekerij toonde interesse en bood aan het script door een ghostwriter te laten bewerken. Peters zei het zelf te willen proberen en kreeg na zes proefpagina’s groen licht voor een complete roman. 'Mijn eindredacteurs hebben mij heel erg in mijn waarde gelaten, eigenlijk is er alleen stimulering geweest. Toen ze in oktober 2018 de voltooide film zagen, wilden ze in maart de eerste versie van het boek. Toen ben ik maar heel hard door gaan schrijven.’

Peters had veel baat van de research naar het leven van Antonia Brico die ze al had gepleegd. Maar ook haar ervaring als filmmaker hielp. 'Met name het proces van scenarioschrijven, waarbij je uitkristalliseert wat wel en niet werkt. Ik had dus het geraamte van de roman al. Ik heb ervoor gekozen om het verhaal vanuit drie perspectieven te schrijven: vanuit Antonia, concertmanager Frank en jazzpianist Robin. Dan kun je steeds omschakelen naar wie aan het woord is. Die puzzel was ontzettend leuk om te maken. Dat je halverwege een hoofdstuk bedenkt: het werkt beter als ik het vanuit hem vertel.’

Het hele project heeft Peters inzicht en waardering gegeven voor een wereld die ze amper kende: die van de klassieke muziek. 'Ik was altijd meer van de jazz, maar ik heb inmiddels veel boeken over dirigenten en componisten gelezen, het is zo’n rijke wereld.'

Met een presentatie bij Peters 'eigen' boekhandel Blankevoort in Amstelveen op 24 oktober, kan De dirigent op weg naar de lezers. Kan Peters het leven van Brico nu achter zich laten? 'Nou, vannacht droomde ik nog dat er een zin verkeerd in het boek stond! Maar ik vond het zo leuk om te doen. Nu kan ik het loslaten en weer doorgaan met filmen.’ 

Eerst de film, nu het boek: Roman De dirigent van Maria Peters / Omslag: Meulenhoff/Boekerij