Kinepolis mag in België niet zomaar uitbreiden

De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) heeft Kinepolis strengere voorwaarden opgelegd om in België te kunnen uitbreiden. Het is niet de eerste keer dat het bioscoopconcern in aanraking komt met de BMA.

De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) heeft Kinepolis strengere voorwaarden opgelegd om in België te kunnen uitbreiden. Het is niet de eerste keer dat het bioscoopconcern in aanraking komt met de BMA.

Kinepolis wil graag meer bioscoopcomplexen bouwen in België, maar kreeg deze week te maken met een nieuwe uitspraak van de Belgische Mededingingsautoriteit die stelde dat Kinepolis toestemming moet krijgen van de BMA voor de opening van nieuwe bioscoopcomplexen van meer dan zeven zalen of meer dan 1.125 stoelen. Die complexen mogen zich evenmin binnen een straal van tien kilometer van een bestaand Kinepolis-complex bevinden.

Vorig jaar besliste de BMA nog om de bouw van nieuwe complexen toe te staan vanaf mei 2020. Die beslissing werd, na een klacht van een concurrent, door het Brusselse Hof van Beroep ongedaan gemaakt op basis van procedurele fouten. De nieuwe voorwaarden die de BMA op 25 maart voor Kinepolis bekendmaakte zijn weer een stuk strenger.

‘Onbegrijpelijk’, vindt CEO Eddy Duquenne. ‘We begrijpen niet in welke mate deze beslissing het belang van de consument dient. Kinepolis is al meer dan twintig jaar de enige onderneming ter wereld die niet vrij is om organisch te groeien in haar thuismarkt, een bioscoopmarkt die is achtergebleven ten opzichte van de ons omringende landen. Wij zullen ons beraden over vervolgstappen.’

Het is niet de eerste keer dat Kinepolis in de clinch ligt met de BMA over uitbreidingsmogelijkheden. Al twintig jaar geleden legde de BMA Kinepolis beperkingen op na de fusie tussen de bioscoopgroepen van de families Bert en Claeys. Voor overnames en uitbreiding is sindsdien altijd toestemming nodig.

België, toch een zeer filmminnend land, ontbrak in de top 20 van internationale boxoffice-markten (buiten Noord-Amerika en Cananda) die in een rapport van de Motion Picture Association of America eerder deze week werd gepubliceerd. Op die lijst staan wel veel andere Europese landen.

De megabioscoop van Kinepolis in Antwerpen / Foto: Kinepolis Group