Imagine 2021 kijkt vooruit naar een post-covid filmwereld

Morgen gaat Imagine Film Festival van start, voor de tweede keer op rij als online filmfestival. Maar wat als straks de pandemie voorbij is? Zullen filmmakers, producenten, distributeurs en kijkers gewoon weer terugvallen in hun oude groef, of zijn de verhoudingen definitief veranderd? Imagine legt die vraag op 15 april in de talkshow After the Pandemic voor aan een aantal internationale experts.

Toen in maart vorig jaar de bioscopen gesloten werden moesten veel filmfestivals razendsnel besluiten hoe ze hun volgende editie online gingen vormgeven. We zijn inmiddels een jaar verder en opnieuw zijn de bioscopen dicht. Volgens festivaldirecteur Chris Oosterom dient zich nu een andere vraag aan. ‘We komen straks uit de lockdown: hoe gaan we nu verder? Wie zijn de winnaars en wie de verliezers? Het is het spiegelbeeld van vorig jaar.’ Imagine wijdt er op 15 april een talkshow aan: After the Pandemic. Online, dat nog wel.

Chris Oosterom heeft vanuit zijn functie als festivaldirecteur een uitgebreid en wereldomspannend netwerk opgebouwd. Het afgelopen halfjaar sprak hij zodoende veel over alle veranderingen die de filmwereld op haar grondvesten doen schudden. Zijn overtuiging: we gaan een nieuwe tijd tegemoet. ‘Een collega van het filmfestival van Sitges zei: ''Als het straks in 2022 allemaal weer normaal is, dan wordt het geen 2019 meer." Dat vond ik een goede samenvatting om een talkshow aan op te hangen. Dan denk ik wel: wat is er dan precies veranderd?’

Als voorbeeld noemt hij een observatie die een Spaanse collega maakte. In Spanje bleven de bioscopen wel open, maar oudere bezoekers durfden niet meer te gaan. Die ontdekten massaal streamingdiensten. En dan in het bijzonder het streamen door lokale platforms. Dat heeft tot gevolg gehad dat distributeurs als een dolle Spaanse klassiekers zijn gaan kopen, omdat ze weten dat een ouder publiek die films graag ziet. Die markt is opgekomen, maar daarmee verandert ook de samenstelling van de bioscopen.

Streamingdiensten spinnen goed garen bij de lockdown, dat is nauwelijks een verrassing. Ook zijn tijdens de pandemie de lijnen tussen makers en streamers een stuk korter geworden. Maar Oosterom vraagt zich af of het de streamingdiensten voor de wind zal blijven gaan. ‘Als mensen anderhalf jaar noodgedwongen binnen hebben gezeten, gaat dat niet een enorme backlash veroorzaken? Zijn mensen dat binnenzitten niet zo zat dat ze denken: dat streamen hebben we wel gehad.’ 

In de talkshow komt een internationaal gezelschap van financiers, sales agents en programmeurs aan het woord. ‘Iemand als Sten Saluveer van de Marché in Cannes heeft veel inzichten in industry trends. Hij weet bijvoorbeeld precies wat al die online festivals opleveren aan recettes. De Marché is natuurlijk voortrekker van hoe de pandemie is opgevangen door de filmmarkt, en zij hebben heel veel data. Dat gaat interessante inzichten opleveren. Maar ik wil ook zeker iemand uit de Nederlandse bioscoopbranche aan het woord laten.’

En de filmmakers, hoe hebben zij de pandemie beleefd? ‘Wat ik merk is doordat iedereen minder hard aan het rennen is, er meer tijd is om naar elkaar te luisteren. Daardoor komt de boodschap van de filmfondsen dat er meer kansen zijn voor beginnende makers eerder aan. Simpelweg omdat die veel meer thuiszitten en meer tijd hebben om dingen tot zich te nemen.’ Wat dat heeft opgeleverd valt woensdag 14 april te zien tijdens Imagine Fantastic Talents. Pitches, tips, masterclasses en shorts: de nieuwe post-covid generatie zal er van zich doen spreken.

Afschrikwekkende toekomst? Beeld uit de Mexicaanse openingsfilm New Order / Foto: Teorema Films