Het Omniversum wordt meer allround

Het Omniversum in Den Haag is al ruim dertig jaar een IMAX-theater. Met ingang van september komt daar Omniversum Cinema bij, een filmtheater waarin breder geprogrammeerd gaat worden. Berend Reijnhoudt, executive director van Omniversum, legt aan Holland Film Nieuws uit wat er is veranderd. ‘Ik denk dat we in deze buurt wel wat kunnen toevoegen wat betreft culturele films.’

Omniversum in Den Haag is een zogeheten grootbeeldtheater. De films worden op een aluminium koepel van 840 vierkante meter geprojecteerd, een heel bijzondere ervaring waar echter over het algemeen alleen documentaires geschikt voor zijn. Maar daar komt in september verandering in als Omniversum Cinema haar deuren opent.

Berend Reijnhoudt, executive director van Omniversum, legt uit waar dit plan vandaan komt. ‘We zijn al 35 jaar een IMAX-theater met een IMAX-projector dat IMAX-films draait, met als pijlers: natuur, cultuur en wetenschap. Maar het afgelopen jaar hebben we met een andere projector live-opera’s vertoond en concerten van onder meer Metallica en Diana Ross. Dat was een groot succes, al die voorstellingen waren uitverkocht. Er is hier dus zeker behoefte aan dat soort content.'

'Afgelopen maand hebben we digitale systemen gekocht om films over de hele koepel te draaien, dus IMAX-films met een systeem van vijf 4K-laserprojectoren, maar we hebben ook nog een zesde projector gekocht, een Christie 4K laser, die geschikt is om andere titels mee te vertonen', vertelt Reijnhoudt. 'Ik ben vervolgens met Filmhuis Den Haag gaan praten en heb ze gevraagd of ze ons zouden willen adviseren, omdat we denken dat we in deze buurt (de wijk Zorgvliet in Den Haag, red.) wat kunnen toevoegen wat betreft culturele films.’

Metallica & arthouse
Een ‘nieuw’ theater in een reeds bestaand filmtheater dus. ‘We gaan het Omniversum Cinema noemen om marketing wise het verschil aan te geven tussen onze grootbeeldfilms en de cinema-films, want dat is toch een ander soort beleving’, aldus Reijnhoudt. ‘Met de nieuwe apparatuur wordt in de bestaande grote zaal breder geprogrammeerd. De, zeg maar, nieuwe films die we gaan draaien worden niet over de hele koepel geprojecteerd, maar op een manier die vergelijkbaar is met die van een grote biosoopzaal. De onderste stoelen, waarop je voor de IMAX-voorstellingen achterover ligt, zullen we voor Omniversum Cinema niet in de verkoop doen.’
Wat betreft die nieuwe films:  ‘De programmering zal in het verlengde liggen van wat Filmhuis Den Haag doet en is in handen van programmeur Leendert de Jong.’ Filmhuis Den Haag ziet Omniversum Cinema duidelijk niet als concurrent.

Auto voor de deur
Een extra filmtheater exploiteren is in deze tijden een moedig initiatief. Ooit overwogen om het plan op te schorten toen corona uitbrak? ‘Nee. We gingen op 13 maart dicht en een week later hebben we voor ruim een miljoen euro een contract getekend om alle digitale projectoren te kopen en te installeren, juist om een aantal dingen te veranderen. We hebben een zaal met 300 stoelen. Daar kunnen we er nu ongeveer 90 tot 100 van verkopen.

De afgelopen dagen was bijna iedere voorstelling overdag uitverkocht, zo rond de 85 bezoekers per voorstelling. Dat is niet rendabel, tenzij dat aantal iedere dag zou komen. Nu, in de vakantie, gebeurt dat wel, maar daarna waarschijnlijk niet meer. Wat helpt is dat we ook een attractie zijn. Overdag komen er mensen uit de hele Randstad, ’s avonds is het groot Den Haag, een veel kleiner gebied. Dus zul je vaker van films moeten wisselen. We hebben natuurlijk wel het voordeel, zeker voor ouderen, dat je hier met de auto voor de deur kunt parkeren. En bezoekers komen niet naar een multiplex, dus er lopen geen 200 mensen rond. Maximaal 90 per keer.’

Omniversum Cinema zal in september worden geopend. Er is nog geen definitieve datum bekend.

De grote koepelzaal van Omniversum: binnenkort ook een reguliere bioscoopzaal / Beeld: Omniversum