Filmtheater Velsen bijna een feit

Moed kan ze in Velsen niet worden ontzegd. In tijden dat de meeste filmtheaters- en huizen de adem inhouden, probeert de directeur van de stadsschouwburg Velsen juist een nieuw filmtheater van de grond te krijgen. En dat lijkt dankzij een zeer voortvarende crowdfundactie ook te gaan lukken. Als ook het laatste bedrag deze week binnenkomt heeft Velsen met ingang van 25 juli een filmtheater. Voorgoed, als het aan directeur Manon Koers ligt.

Velsenaren houden van film. Die conclusie kan gemakkelijk worden getrokken nu het benodigde geld om een filmtheater in de stadsschouwburg van Velsen te beginnen in zeer korte tijd bijeen is gebracht. Op 23 juni startte de inzamelingsactie Velsen fietst naar de film en op het moment van schrijven is 77.150 euro van de benodigde 80.000 binnen. Als het restant deze week nog wordt overgemaakt, vindt op 25 juli de opening van filmhuis Velsen plaats.

Uitbreidingsplannen
Een moedig initiatief in deze tijd, vindt ook directeur Manon Koers. ‘Ook voor corona dachten we al na over een strategie om ons aanbod en ons publiek te verbreden. De zaal van de stadsschouwburg in Velsen opende in 1939 haar deuren als bioscoop, het REX-Theater. Dus we hebben een geschiedenis op het gebied van film. Dat is al lang niet meer zo, maar we hebben al een tijdje plannen om uit te breiden. Want het zou goed zijn voor de exploitatie om er een kleine zaal bij te hebben. In Velsen is verder niets. De schouwburg is de enige podiumkunsten presenterende instelling. Er is behoefte aan een extra, kleinere zaal. De gemeente heeft een onderzoek gedaan naar de cultuurbehoefte in Velsen en daar kwam film heel duidelijk uit naar voren. In die kleine zaal wilden we dus ook film gaan doen, dat was het plan. Maar toen kwam corona en stond alles stil. Wij zijn voor een heel groot deel afhankelijk van publieksinkomsten. Het water staat ons dan ook aan de lippen. Toen dachten we: we kunnen nu in zak en as gaan zitten of kijken wat wél kan en ons ondernemerschap en onze overlevingsdrang aanwenden. Als de Velsenaren werkelijk zo graag film willen, dan willen ze vast ook meehelpen om de bestaande zaal geschikt te maken voor film, want wij kunnen nu zelf niet de investeringen voor filmtheaterapparatuur opbrengen.’

Crowdfunding
Dus startte op 23 juni de crowdfundactie Velsen fietst naar de film, waarin 8.000 keer een tientje als uitgangspunt werd genomen om de aanschaf van een projector, audio en een nieuw scherm te kunnen bekostigen. Op 21 juli is er 77.150 euro binnen, geschonken door 2.044 donateurs. Is de opening op 25 juli al een feit? Koers: ‘Als het lukt gaan we op 25 juli open. We zijn alles op alles aan het zetten om dat laatstje beetje nog binnen te krijgen. We hebben steeds deel-doelen gehad, dus toen de projector behaald was, hebben we die ook aangeschaft. De audio hangt bijna, en ook de bekabeling hebben we met onze technici geregeld. Alleen het scherm moet nog. We hebben al even proefgedraaid op ons voordoek. Dat was een magisch moment omdat je dan ineens echt beeld ziet, in dit geval een trailer op blauw doek. Helaas zag dat er niet heel fraai uit, dus dat scherm moet er echt komen.’

Anderhalve meter
Er staan 324 zogeheten goed-zichtstoelen in de zaal. Is dat rendabel met de anderhalvemetermaatregelen? Koers: ‘We kunnen 80 tot 100 mensen per voorstelling hebben. Voor ons is het interessant om ook film aan te bieden omdat we om een theatervoorstelling rendabel te maken soms 700 bezoekers nodig hebben. Dat kan nu niet. Als het filmtheater lukt en aanslaat blijft het ook in ons aanbod bestaan, dus dan worden we zowel schouwburg als filmtheater. Wat we graag willen is in de breedte programmeren. We denken aan de programmering die de FilmHallen in Amsterdam heeft. Dus filmhuis- en cross-overtitels.’

Onbekende markt
De filmbranche was een onbekende markt voor Koers. ‘Je kunt dit allemaal wel bedenken, maar ik wist niks van de filmwereld. We hebben ontzettend veel steun gehad van Silvia van der Heiden, directeur van het NFF. Ik bedoel: een MaccsBox, Gofilex… ik had daar nog nooit van gehoord.  Zij heeft ons ook programmeurs aangeraden. Na een aantal gesprekken bleven er twee over met wie we nu gaan werken. Zelf ben ik overigens een groot filmliefhebber, dus dat helpt. Ik kwam laatst thuis en dacht: eigenlijk ben ik ook mijn eigen droom een beetje aan het waarmaken.’

Films en theatervoorstellingen kijken in één zaal / Foto's: Stadsschouwburg Velsen