Filmtheater Fraterhuis presenteert nieuwbouwplannen

Vijftien jaar lang zocht Filmtheater Fraterhuis naar manieren om de veel te krappe behuizing aan de Blijmarkt uit te kunnen breiden. Herontwikkeling van het Broerenkwartier bracht de oplossing. Het Fraterhuis wordt onderdeel van het Handelshuys-complex, een stijlvolle reparatie van een oud stukje Zwolse binnenstad. ‘Straks kun je vanaf het dakterras over de Veluwe uitkijken.’

Vijftien jaar lang zocht Filmtheater Fraterhuis naar manieren om de veel te krappe behuizing aan de Blijmarkt uit te kunnen breiden. Herontwikkeling van het Broerenkwartier bracht de oplossing. Het Fraterhuis wordt onderdeel van het Handelshuys-complex, een stijlvolle reparatie van een oud stukje Zwolse binnenstad. ‘Straks kun je vanaf het dakterras over de Veluwe uitkijken.’

Afgelopen woensdag werden in Zwolle de eerste schetsen gepresenteerd van het Handelshuys. Het nieuwbouwcomplex moet een enorme ruimte midden in de binnenstad gaan opvullen. Daarvoor wordt de huidige bebouwing, een betonnen kolos uit 1965 waar lang V&D zat, gesloopt en vervangen door vier afzonderlijke panden. Een van de vier biedt straks volledig plek aan Filmtheater Fraterhuis, dat zo kan uitbreiden naar vijf zalen plus een multifunctioneel ruimte, goed voor 500 stoelen.    

Directeur Henriëtte Boerhof had al 23 verschillende locaties in Zwolle bekeken en afgewezen toen ze las over de plannen voor het Handelshuys. De gemeente was akkoord, maar wilde ook een culturele functie in het complex. ‘Toen ik dat las heb ik projectontwikkelaar Junco en de betrokken wethouders benaderd met de vraag of het toekomstige filmtheater niet in het plan kon worden opgenomen. Dat was vorig jaar Pasen, en daar is door Junco en architectenbureau De Zwarte Hond vervolgens serieus werk van gemaakt.’

De huidige situatie: het leegstaande pand van Hudson's Bay, voorheen V&D / Beeld De Zwarte Hond

Vijf filmzalen naast elkaar bleek niet haalbaar, waarna de architect met het idee kwam om te gaan stapelen. ‘Dus vijf zalen boven elkaar, daar bovenop de multifunctionele ruimte en dat bekroond met een dakterras met horeca. Dan zijn we minimaal 42 meter de hoogte in en kun je met helder weer over de Veluwe uitkijken. Omdat we de zalen opbouwen van groot naar klein, gaat het pand naar binnen toe getrapt omhoog. Het wordt dus geen grote kolos in het straatbeeld.’ Ook zal bij de totstandkoming van het Handelshuys het vooroorlogse stratenplan van de lokatie worden hersteld.  

Hoe definitief zijn de plannen? Henriëtte Boerhof wil gezien de huidige marktontwikkelingen een slag om de arm houden, maar heeft veel vertrouwen in de plannen. ‘We hebben een heel concreet haalbaarheidsonderzoek uitgevoerd, tot in detail uitgewerkt. En gezien het krediet dat de raad ervoor heeft uitgetrokken kun je zien dat ze er echt voor willen gaan. Het project moet nog wel integraal afgewogen worden in de gemeenteraad, dus voor die tijd moeten wij ons haalbaarheidsonderzoek vertaald hebben naar een definitief ontwerp en een definitieve exploitatie.’

De vijf zalen komen boven elkaar, met de grootste onderop, wat het Fraterhuis minder massief maakt / Artist impression De Zwarte Hond

Op de nieuwe locatie kan het Fraterhuis straks doorgroeien van de huidige 70.000 bezoekers naar 200.000 per jaar. ‘Dat bekent dat een stad met meer dan 130.000 inwoners niet langer een kabouterfilmhuis met anderhalve filmzaal heeft.’ Boerhof weet al waar ze het meest naar uitkijkt. ‘Fatsoenlijk mijn telefoon kunnen opnemen. Er zijn hier zoveel leuke initiatieven opgeborreld, zowel intern als extern. Maar telkens als ze de directeur bereikten was het antwoord bijna altijd ‘nee’. Straks kan ik de telefoon opnemen en eindelijk zeggen: ‘Ja, we doen mee!’ 

De sloop van de huidige bebouwing start in het derde kwartaal van dit jaar. Oplevering Handelshuys wordt verwacht in het vierde kwartaal van 2024.