Filmhuis Heerlen verhuist naar bioscoop Royal

Een andere locatie, een directiewisseling: het zijn spannende tijden voor Filmhuis De Spiegel in Heerlen. In de verte gloort nieuwbouw, maar eerst zal het filmhuis twee jaar gaan programmeren in de leegstaande Royal-bioscoop aan het Stationsplein.

Momenteel zit filmhuis De Spiegel nog op de vijfde etage van het voormalig warenhuis Schunck. Geen ideale situatie, legt scheidend directeur Rinus van Dijk uit. ‘Het nadeel van de huidige locatie is dat we onderhuurder zijn. We hebben een vast contract voor zes voorstellingen en moeten voor extra voorstellingen fikse huur betalen. En de accommodatie is eigenlijk niet geschikt voor een filmhuis. De filmzaal wordt ook gebruikt door de bibliotheek en is gehorig. Er zijn geen dubbele deuren en de filmzaal is akoestisch niet afgesloten. Verre van optimaal dus.’

De Spiegel kijkt al jaren om zich heen naar alternatieve huisvesting, maar plan na plan ging weer de ijskast in. Ondertussen werd in 2014 de gemeente Heerlen eigenaar van bioscoop Royal, een monumentaal theater uit 1938. Twee jaar lang werd overlegd met bioscoopconcern Vue voor een constructie van bioscoop annex filmtheater. Die besprekingen liepen vorig jaar echter stuk.

Gelukkig voor De Spiegel kwam de gemeente met een alternatief plan. In de nieuwe opzet zal De Spiegel het complex gaan delen met CineSud, het Dutch Mountain Film Festival en de Limburg Filmoffice. Onder de naam Beeld, Geluid en Presentaties is een samenwerkingsverband voor ten minste twee jaar aangegaan. ‘De gemeente heeft ons de sleutel gegeven en gezegd: 'Maak er samen iets moois van.' Zelf hebben ze een aantal faciliteiten in orde gemaakt, want met name de elektriciteitvoorziening bleek heel slecht. Ook is er asbest verwijderd.’

Inmiddels hangt er een scherm en gaat CinemaNext de projector en de audio installeren. De grote zaal van Royal biedt in elk geval genoeg ruimte. Misschien wel iets te veel ruimte, aldus Van Dijk. ‘Het is ooit gebouwd met 850 stoelen. Momenteel beduidend minder maar niet meer helemaal van deze tijd. In 2015 hebben we plannen gelanceerd om in Royal drie zalen te realiseren. Daar wilde de gemeente niet aan omdat ze het pand architectonisch willen behouden zoals het is. Met vertrouwen kijken we hoe het nu gaat lopen en of we interessante activiteiten kunnen ontplooien naast de reguliere filmvoorstellingen.’

De gemeente Heerlen heeft beloofd werk te zullen maken van de bouw van een nieuw filmhuis. Dat moet over twee jaar komen op de plek achter Royal waar nu de twee gesloten bioscoopjes Maxim en Rivoli zitten. 'Dan kan het Filmhuis nog beter functioneren. Horeca erbij, en ook programmeren in Royal.’ Rinus van Dijk zal het allemaal als bezoeker gaan meemaken. Hij gaat dit jaar met pensioen. Zijn interim-opvolger is per 1 september Ton Ancion, voormalig wethouder Landgraaf.

Op 23 september vindt de laatste vertoning in Schunck plaats. De nieuwe Spiegel verwacht midden oktober bedrijfsklaar te zijn. Op 29 oktober zal het filmklimfilmfestival Dutch Mountain van start gaan. 

Monumentale status: Royal is een parel onder de bioscopen / Foto: Herbestemming Erfgoed