Filmdistributeurs snakken naar verdere versoepelingen

Het is bijna twee weken geleden dat de bioscopen en filmtheaters in Nederland weer opengingen. Tijd om een eerste balans op te maken door enkele distributeurs te vragen hoe zij op dit moment naar de markt kijken.

Het is bijna twee weken geleden dat de bioscopen en filmtheaters in Nederland weer opengingen. Tijd om een eerste balans op te maken door enkele distributeurs te vragen hoe ze op dit moment naar de markt kijken.

De beste graadmeter die publiekelijk beschikbaar is om te zien hoe de Nederlandse bioscoopsector er momenteel voor staat, is de film top 30 die elke week wordt gepubliceerd door Filmdistributeurs Nederland.

De twee weekendlijsten die tot nu toe zijn verschenen maken duidelijk dat de bioscopen weliswaar open zijn, maar dat er wel echt pijn wordt geleden in de sector. Op het eerste gezicht lijkt er niet zo veel aan de hand te zijn. Wie de weekend top 30 van speelweek 6 van 2019 erbij pakt ziet dat er in dat precorona-jaar 3,9 miljoen euro aan bioscoopkaartjes werd omgezet. Afgelopen weekend lag de omzet op 3,3 miljoen euro.

Maar bijna de helft van die omzet van afgelopen weekend kwam, net als vorig weekend, van slechts één film: Spider-Man: No Way Home. Het komt vaker voor dat één film de bioscoopmarkt domineert, maar in de markt met bezoekbeperkende maatregelen komt de klap bij andere films hard aan. Hoe zien de distributeurs dat zelf?

'Dat Spider-Man het erg goed doet was natuurlijk te verwachten na de recordomzetten in de US en elders', vertelt Klaas de Jager, directeur van Independent Films. De vraag naar kaarten voor Spider-Man is groot. Het is dus ook wel logisch dat exploitanten daar veel zalen voor reserveren. Dat gaat onherroepelijk ten koste van andere films. Daarom hadden wij al besloten om The 355 pas in maart uit te brengen.'

Independent Films heeft The 355 uitgesteld om weg te blijven bij Spider-Man / Still Independent Films

Ook Edgar Daarnhouwer, Head of Sales & Acquisition bij Paradiso, bevestigt dat het er momenteel anders aan toe gaat in de filmsector: 'De tsunami aan nieuwe releases veroorzaakt door de lockdowns, de anderhalve meter afstand in de zalen én het ontbreken van de tweede avondvoorstelling door de sluitingstijd van 22:00 zorgen voor een ‘winner takes it all’ situatie. Toch zijn we bij Paradiso zeer blij met de resultaten van The Hating Game en Amelie – 20th Anniversary. Ze presteren goed ondanks de maatregelen.' Maar zo voegt hij er aan toe: 'Het blijft wel schuren als je beseft wat de volle potentie van je releases in normale omstandigheden zou zijn geweest.'

'We kunnen helaas niet anders dan met een kritische blik de omzetverwachtingen per titel opnieuw bekijken en daarna de verschillende opties heroverwegen', vertelt Sharita Hasnoe, Director Studios Distribution Netherlands van Disney. Dat betekent soms maatregelen 'zoals een verschuiving van releasedatum, een verandering van strategie om de risico’s te verminderen of zelfs het cancelen van een release', aldus Hasnoe. 'Daarbij realiseer je je continu wat het had kunnen zijn en dat is voor iedereen pijnlijk, denk ik.'

Paradiso ondanks beperkingen tevreden over resultaten Amélie's 20e verjaardag / Still Paradiso

Volgens Claire Vogelenzang, Managing Director van Universal Pictures International laat het succes van Spider-Man: No Way Home, die haar kantoor namens Sony uitbrengt, zien dat 'we vanwege de lockdown nog behoorlijk wat in te halen hebben.' Volgens haar doen Sing 2 en Licorice Pizza het naar omstandigheden ook goed. 'Hoewel de sluiting om 22:00 uur niet zo drastisch is als de sluiting om 17:00 uur, heeft het wel degelijk effect op titels, waaronder Scream die sinds donderdag te zien is. Door het enorme aanbod is de druk op de doeken erg groot. Daar gaan we de komende maanden ook nog last van hebben. We hopen van harte dat er vanaf half februari meer versoepelingen komen, zodat er iets meer ruimte ontstaat in de zalen.'

De Jager: 'We kunnen alleen maar hopen dat er snel versoepelingen aankomen. Met name het afschaffen van de 1.5 meter én de sluiting om 22:00 uur zouden ons enorm helpen. Dat geeft lucht aan bioscopen en theaters om meer films beter in te zetten. Mijn verwachting is dat dit op korte termijn gaat gebeuren. Als het aantal ziekenhuisopnames niet veel verder stijgt en de maatschappij niet ontwricht wordt door uitval dan kan het kabinet niet anders beslissen dan verder versoepelen. Daarom zetten wij de releases die we op de planning hebben staan, The Card Counter en Hopper en de hamster der duisternis, gewoon door.'

Spider-Man: No Way Home vooralsnog onaantastbaar / Still Sony