Film by the Sea viert jubileum met een bijzondere boekverfilming

Een eerbetoon aan Rinus Ferdinandusse, aan Zeeland én aan Film by the Sea: de verfilming van zijn roman De bloedkoralen van de bastaard wordt het allemaal. Onder toezicht van producent Gijs van de Westelaken wordt deze zomer in no-time een pilot voor een mogelijke serie gedraaid.

Een eerbetoon aan Rinus Ferdinandusse, aan Zeeland én aan Film by the Sea: de verfilming van zijn roman De bloedkoralen van de bastaard wordt het allemaal. Onder toezicht van producent Gijs van de Westelaken wordt deze zomer in no-time een pilot voor een mogelijke serie gedraaid.

Zoals de meeste goede ideeën leek ook dit plan opééns te ontstaan, vertelt Gijs van de Westelaken lachend. Eind juli 2022 overleed de Zeeuwse schrijver en journalist Rinus Ferdinandusse op 90-jarige leeftijd. Film by the Sea, waar hij meerdere malen juryvoorzitter was, vertoonde in september als eerbetoon het door hem geschreven Naakt over de schutting uit 1971.

In de periode daarna las medeoprichter van het festival en CineCity-baas Ad Weststrate in de PZC een column over een relatief onbekend boek van Ferdinandusse dat zich in het Zeeland van de jaren zeventig afspeelt, De bloedkoralen van de bastaard.

'Laten we daar een film van maken', bedacht Weststrate zich meteen. 'Dat zou een prachtig cadeau zijn om het vijfentwintigjarig bestaan van Film by the Sea in 2023 luister bij te zetten. Er moest alleen wél snel geschakeld worden. Het was niet de bedoeling dat het project jarenlang in de kenmerkende Hollandse development hell zou belanden.

Hoofdrolspeler Yannick de Waal (rechts) met Tom Jansen / Foto Liesbet de Loof

Voor een vriendenprijs
Weststrate stelde het plan dit voorjaar noodgedwongen iets bij. De bloedkoralen, over een Amsterdamse journalist die tijdens een onderzoek in Zeeland in tal van hachelijke situaties belandt, had alles in zich voor een televisieserie. En een pilotaflevering was zowel logistiek als financieel wél haalbaar, bleek tijdens een brainstorm met een aantal intimi van het festival.

Producent Mardou Jacobs nam de praktische dagelijkse leiding van de productie op zich, met Weststrate en Van de Westelaken als door de wol geverfde adviseurs op de achtergrond. De jonge Zeeuwse regisseur Marnix Ruben toonde zich bereid ook in het guerrillaproject te stappen. Voor de basisfinanciering stelden Weststrate en bioscoop CineCity zich garant; acteurs en crew zagen de lol van het plan in en werden bereid gevonden om 'voor een vriendenprijsje' mee te doen.

Op de set in Zeeland / Foto Liesbet de Loof

Hitchcockiaans
'Het gaat heel goed', stelt producent Gijs van de Westelaken in de derde week van juli, halverwege de draaiperiode van drie weken. 'Het wordt een erg leuke korte film, een bijzondere mix van thriller en komedie. Je zou het bijna Hitchcockiaans kunnen noemen.'

Ook in de geest van de 'Master of Suspense' zijn de talloze cameo's van coryfeeën die de afgelopen kwart eeuw een grote rol hebben gespeeld in de geschiedenis van Film by the Sea. 'Er zit een groot tuinfeest in de pilot', legt Van de Westelaken uit. 'In die massascène figureert menig oud-jurylid. Van Olga Zuiderhoek tot Chiem van Houweningen, van Dave Schram tot Nelleke Noordervliet. Alleen erelid Hedy d'Ancona kon helaas niet, die is nét op vakantie in Italië.'

Rust vinden
De hoofdrol wordt gespeeld door acteur Yannick de Waal, die tien jaar geleden doorbrak met zijn rol in Dorsvloer vol confetti van Tallulah Schwab. Het drama, over een gelovige boerenfamilie in Zeeland, beleefde zijn première in Vlissingen. De achtentwintigjarige acteur sloot zich meteen aan bij het 'ontzettend leuke idee van een geweldige groep mensen’. Ik heb dertien draaidagen en we hebben er allemaal het volste vertrouwen in dat we iets ontzettend moois en bijzonders aan het maken zijn. In die context maakt het totaal niet uit dat we de pilot draaien met zeer beperkte middelen.'

De Waal kan zich als geboren Randstedeling goed verplaatsen in de rol van journalist Rutger Lemming die Zeeland ervaart als een totaal andere wereld. 'Het verhaal schetst heel goed het contrast tussen Zeeland en het Amsterdam dat Rutger kent. Hij vindt een soort rust in Zeeland. Hij ontmoet ook allerlei mensen die hij voorheen nooit heeft leren kennen. En dan wordt er opeens een lijk gevonden, waardoor het hele verhaal op scherp wordt gezet.'

Barbara Kouwijzer / Foto Liesbet de Loof

Dromerig en absurdistisch
Het hele team is opvallend flexibel, bemerkt de hoofdrolspeler: 'Het is een vrij klein team, dus de productie is in het algemeen een stuk wendbaarder dan bij een grote set waar elk moment van de dag tientallen mensen aanwezig zijn.' De tijdsdruk ervaart De Waal niet als een probleem. 'Ik geniet naast het harde werken ook enorm van de rustgevende avonden hier op het eiland', vertelt de acteur liefdevol. 'Elk moment dat ik vrij ben, ga ik een eindje langs het water wandelen. Dat is iets dat in Amsterdam toch lastiger is. Daar word je zodra je de deur uitstapt door drie trams van je sokken gereden, al hou ik daar ook wel echt van.'

Producent Van de Westelaken is erg content met de eerste rushes. 'Wat we maken was al bij voorbaat een uniek curiosum', grinnikt hij. 'Maar het moet méér worden dan dat. Het moet uiteindelijk ook gewoon een goede film worden.' Ondanks de beperkte middelen ligt de lat voor de makers hoog. 'We willen nergens compromitteren: het is geen eenvoudig scenario geworden, er zitten heel veel rolletjes in en scènes waar veel tijd in gaat zitten. En we willen op geen enkele manier dat de film ook lowbudget gaat ogen.'

Ook De Waal is blij met wat hij tot nu toe heeft gezien. 'Het verhaal wekt een bijzondere sfeer op', omschrijft hij. 'Het is een thriller, maar de ondertoon is dromerig en heeft tegelijkertijd iets absurdistisch. En het scenario las voor mij bijna als poëzie, met als rode draad het thema eenzaamheid.' Mocht de pilot zo goed worden als alle betrokkenen hopen, dan zullen de makers bij de NPO of een streamer langsgaan om een hele serie Bloedkoraal te bepleiten. 'Ik zou het te gek vinden om mijzelf langere tijd in deze bijzondere wereld onder te kunnen dompelen', lacht De Waal. 'Maar op dat traject kan ik verder weinig invloed uitoefenen. Op dit moment geniet ik vooral van wat we momenteel aan het maken zijn.'