Exploitanten uiten twijfels over nieuwe pvod-window

Betekent de overeenkomst tussen AMC en Universal over de lengte van de pvod-window echt het einde van een tijdperk en het begin van een nieuw? Nederlandse vertoners denken dat het zo’n vaart nog niet zal lopen. ‘AMC sloopt zo het eigen verdienmodel.’

Het was groot nieuws vorige week: studio Universal en bioscoopketen AMC hebben afspraken gemaakt over de pvod-window van Universal- en Focus Features-films. Na drie weekenden, oftewel zeventien dagen, mag Universal haar films in de VS uitbrengen op premium video on demand. De window voor reguliere vod blijft drie à vier maanden. Het besluit raakt ook Europa, waar AMC bioscopen heeft in twaalf landen.

De details van de deal zijn nog niet bekend gemaakt, maar verwacht wordt dat AMC een deel van de pvod-opbrengsten zal ontvangen. De vraag is of dit ook zal gelden voor kleinere bioscoopketens of onafhankelijke exploitanten.

Nederlandse vertoners zijn terughoudend in hun commentaar. Pathé kiest ervoor de vraag neer te leggen bij de NVBF, die voorlopig niet reageert. Ook Vue wil wachten tot een moment waarop er meer bekend is. Kinepolis wil wel reageren, bij monde van Country Manager Box Office, Sales en Marketing Jacqueline Aarts. Zij gelooft niet dat het aanpassen van de windows de problemen die veroorzaakt worden door het coronavirus zal oplossen. ‘Om de film en bioscoopbranche zo gezond mogelijk te houden, geloven wij in het respecteren van de windows zoals we dat in pré-coronatijd deden. Sterker nog, wat ons te doen staat is het bioscoopbezoek zo veilig, prettig en groots als mogelijk te maken, zodat onze bezoekers zich senang voelen om een avondje uit te kunnen gaan en tegelijkertijd de maatregelen van het RIVM kunnen respecteren.’

Paul Visser van ABC Booking denkt dat CEO Adam Aaron van AMC een grote fout heeft gemaakt. ‘Hij sloopt zo zijn eigen verdienmodel. Ik denk ook dat hij dit richting zijn aandeelhouders niet kan volhouden. AMC kan met dit soort windows geen nieuwe investeringen doen in de huidige zalen die volgens bezoekers echt aan vernieuwing toe zijn.’ Hij verwacht ook dat het in Amerika nog geen gelopen race is. ‘NATO heeft tot op heden altijd voor de bestaande window gevochten en zal dat denk ik blijven doen. Ik denk dat men op dit moment heel druk aan het onderhandelen is om dit weer recht te zetten.’

De grote vraag is wat de andere majors gaan doen. Paul Visser: ‘Wat als Warner en Disney op een andere wijze gaan onderhandelen? Hoe wil AMC aan Universal een betere boeking geven als andere verhuurders ook de ‘zeventien dagen-kaart’ gaan trekken? Disney heeft zich met franchises als Star Wars al bewezen als stevige onderhandelaar, daar kan in de VS geen enkele exploitant omheen. En exploitanten die geen pvod-deal met Universal hebben gaan natuurlijk na zeventien dagen ook anders om met de titel. Ze stoppen die of behandelen hem veel minder.’

Jacqueline Aarts rekent op het gezonde verstand van de distributeurs. ‘Bioscopen hebben de laatste jaren enorm geïnvesteerd in diverse technologieën die juist de meerwaarde van een bioscooprelease onderstrepen. Wij geloven dat distributeurs dat ook inzien en het bestaande businessmodel intact willen houden na de bewezen successen op dit vlak. Een succesvolle bioscoopvertoning is tenslotte de beste reclame voor een tweede leven op een ander format.’

Paul Visser verwacht dat aanpassing van de windows in de toekomst onvermijdelijk is. ‘Maar wel op een verstandige en goed doordachte wijze, en niet met dit soort snelle en vanuit een heftige ruzie tot stand gekomen deals.’

Trolls door de window? / Universal