Distributeurs denken na over situatie na heropening

Binnenkort gaan de bioscopen in Nederland misschien weer open, al weet niemand nog precies wanneer dat zal zijn. De vraag is wat voor strategie de  filmdistributeurs dan zullen hanteren. Want als driekwart van de zaal op last van de overheid leeg moet blijven, moet je dan wel die dure grote film in première laten gaan? En hoe gretig zal het publiek in eerste instantie reageren? Vier distributeurs geven antwoord.

Binnenkort gaan de bioscopen in Nederland misschien weer open, al weet niemand nog precies wanneer dat zal zijn. De vraag is wat voor strategie de  filmdistributeurs dan zullen hanteren. Want als driekwart van de zaal op last van de overheid leeg moet blijven, moet je dan wel die dure grote film in première laten gaan? En hoe gretig zal het publiek in eerste instantie reageren? Vier distributeurs geven antwoord.

Als straks de bioscopen weer open gaan, wat valt er dan te zien voor de bezoeker? Klaas de Jager van Independent Films denkt dat bioscopen het misschien straks wel lastig krijgen om hun zalen te vullen, onder andere door het beperkte aanbod van nieuw product. ‘Sommige majors hebben hun slate voor 2020 behoorlijk leeggemaakt, best zorgelijk. Ik heb veel contact met exploitanten en die vragen: hebben jullie nog wat liggen voor als we straks weer opengaan? Nou nee, niet direct. Half maart draaide onze film The Gentlemen nog goed, maar die is nu eerder dan oorspronkelijk was gepland op premium VOD uitgegaan. Spiral: From the Legacy of Saw zou 14 mei uitkomen, maar die release is tot nader order uitgesteld. Ik hoop dat we in de zomer After We Collided kunnen uitbrengen. De doelgroep van die film gaat volgens mij als eerste terug naar de bioscoop en om straks de loop erin te krijgen is wel nieuw product nodig.’ 

Pim Hermeling van September Film denkt dat ‘oudere’ titels die nog publiekspotentie hebben straks in samenspraak met exploitanten best weer in de bioscoop te plaatsen zijn. Een recent succes als De beentjes van Sint-Hildegard valt dan zeker in die categorie. De afgelopen maand heeft September Film enkele kleinere nieuwe films via Picl en VOD-platforms uitgebracht. Hermeling: ‘Maar de grotere titels verdienen het grote scherm, en daarmee wachten we op heropening van de bioscopen. La vérité van Koreeda, maar ook de nieuwe film van Xavier Dolan, Matthias et Maxime, hebben we bewust vastgehouden voor een theatrical release.’

Dutch FilmWorks heeft twee Nederlandse films klaar liggen die in april zouden zijn uitgekomen, De piraten van hiernaast en Rundfunk: Jachterwachter. Beide zijn nu voorzien voor een release in juni/juli maar Rundfunk kan zelfs al in mei uit als dat mogelijk is. Daarnaast werden de releases van I Still Believe en The Secret uitgesteld om snel uit te brengen zodra de situatie dat toestaat.

Er zal ook promotie nodig zijn, en die gaat er komen. Algemeen directeur Anne de Jong van Filmdistributeurs Nederland is gevraagd bioscopen en distributeurs te benaderen om gezamenlijk een publiciteitscampagne op te zetten. ‘Als straks het anderhalvemeterprotocol op orde is en we de ruimte krijgen van de overheid om open te gaan, moeten wij het publiek wel attent maken op de releases die er dan zijn. Er ligt nu een intentie om daar met elkaar eens goed naar te kijken. Er zal een taskforce voor opgericht moeten worden vanuit de bioscopen en de distributeurs. Wat we gaan promoten is in ieder geval: blij dat de bioscoop weer open is en het is hier veilig. En dan is de volgende stap content.’

Daarin hebben niet alle distributeurs de handen volledig vrij, legt Karel de Vries van UPI uit. ‘We zijn natuurlijk wel afhankelijk van de ondersteuning van onze internationale kantoren in de UK en US en hun slagkracht. Dit kan de timing van campagnes en releases beïnvloeden. Verder zijn we als UPI voor sommige films - en zeker diegene die een wereldwijde day and date release moeten hebben - afhankelijk van ontwikkelingen in andere landen. Duidelijk is dat veel nog onduidelijk is, maar we hopen na aanstaande dinsdag, als de Nederlandse overheid nieuwe informatie over de smart lockdown heeft verstrekt, dat we samen met onze partners onze plannen verder kunnen ontwikkelen.’

Pim Hermeling maakt zich wel zorgen om het grote aantal titels dat straks in de tweede helft van dit jaar en volgend jaar in de bioscopen te zien zal zijn. ‘Naast veel Nederlandse films zijn dat ook vooral Amerikaanse blockbusters. Er zal enorm veel aanbod zijn waardoor er ruimtegebrek ontstaat en veel films niet hun beoogde succes zullen halen, met alle gevolgen van dien.’ Ook denkt hij dat de anderhalvemeterregel op korte termijn niet positief zal uitpakken. ‘Bioscopen hebben een optimale bezetting nodig om rendabel te kunnen zijn.’  

Dat besef leeft ook bij de FDN, aldus Anne de Jong. ‘We weten nog niet wat de exacte impact is van de besluitvorming van het ministerie voor de filmtheaters, en wat er nog verwacht wordt van gemeenten. Misschien dat de mogelijkheden toch nog wat uitgebreid worden zodat filmtheaters met een lagere bezetting ook mee kunnen doen. We hebben onderling besproken dat we de breedte van het repertoire, dus ook het arthouse-repertoire, goed moeten promoten. Aandacht en een plek voor alle films, maar alles hangt af van wat in het protocol past. Want dat moet wel goedgekeurd worden. Daar zal scherp naar gekeken gaan worden.’

Tasten in het duister: Samuel L. Jackson in Spiral: From the Legacy of Saw / Foto: Independent Films