CineEurope: Fox will rock you de komende maanden

Net als andere jaren had 20th Century Fox voor CineEurope een uitgebreide bloemlezing samengesteld van aanstaand product. Maar het is geen geheim dat voor één film in het bijzonder de verwachtingen hooggespannen zijn: de Queen-biopic Bohemian Rhapsody.

In de hal van het congrescentrum waar CineEurope gehouden wordt staat al sinds zondag een speciaal Bohemian Rhapsody paviljoen. Je kunt er koffie krijgen, je telefoon opladen en terwijl je wacht luisteren naar Queen-songs. Er staan zelfs kostuums uit de film opgesteld. Bohemian Rhapsody is belangrijk voor Fox, zoveel is wel duidelijk. En daarom was de film de grote uitsmijter van de studiopresentatie.

Maar eerst namen Andrew Cripps en Kieran Breen het overige nieuwe product van Fox en haar partners door. De distributie- en marketinghoofden scoorden gelijk de grootste lach van de avond door in een filmpje vooraf te twijfelen of ze nou een Comcast T-shirt of een stel Mickey Mouse-oren moesten inpakken voor Barcelona. De directe toekomst van de studio is nieuws, daar kon niemand omheen.  

Een prestigeproject dat de studio verwierf via haar hechte verbintenis met James Cameron is Alita: Battle Angel. De bewerking van de gelijknamige manga stond jaren op het verlanglijstje van de regisseur, maar hij had er simpelweg de tijd niet voor. Vriend Robert Rodriguez vond dat zonde en nam de regie over, maar Camerons vingerafdrukken zitten nog steeds overal op Alita. Het is een Pinokkio-verhaal over een robotmeisje en de relatie met haar menselijke schepper, rol van Christoph Waltz. Een meisje dat onschuldig oogt, maar zeer fel van zich af kan bijten.

Producent Jon Landau was naar Barcelona gekomen met info over de Avatar-sequels en veel clips uit Alita. James Cameron zelf had een videoboodschap gestuurd, opgenomen tijdens draaidag 130 (!) van de Avatar 2-productie. De getoonde beelden van Alita: Battle Angel lieten de laatste stand van zaken op het gebied van performance capture glashelder zien. Vastgesteld kon worden dat de techniek sinds Avatar (2009) reuzensprongen heeft gemaakt.

Alita: Battle Angel, met producent Jon Landau

‘Something for everyone’ vatte studiohoofd Stacey Snider de Fox line-up samen, en dat klopte. Er was een nieuwe young adult franchise (The Darkest Minds), een X-Men spin-off met Sophie Turner (Dark Phoenix), een Tolkien biopic, een Predator-reboot en een animatiefilm over een spion die in een houtduif verandert (Spies in Disguise). En Brad Pitt verliet in Ad Astra de aarde om als astronaut zijn in het zonnestelsel verdwenen vader Tommy Lee Jones op te sporen.

De in Nederland woonachtige Steve McQueen kwam langs om zijn nieuwe project te presenteren. De videokunstenaar en Twelve Years a Slave-regisseur schuift met Widows nog meer op richting mainstream. Het is een klassieke heistfilm met een opvallende twist. Aan het begin van Widows sterven vier bankrovers tijdens een klus. Hun weduwen besluiten vervolgens het werk van hun echtgenoten voort te zetten. De film is met onder meer Michelle Rodriguez en Viola Davis sterk bezet. McQueen over Davis: ‘Ze is de Brando van onze tijd, alleen zwart. En een vrouw.’

Fox Searchlight heeft met Three Billboards en Shape of Water een formidabel jaar achter de rug. De subdivisie hoopt die succesreeks voort te kunnen zetten, en daarvoor had co-president Nancy Utley een keur aan filmhuistitels meegenomen. In Can You Ever Forgive Me? zagen we een opvallend ingetogen Melissa McCarthy als tobberige schrijfster die weer lol in het leven krijgt als ze vervalste brieven van dode auteurs gaat verkopen. En in het kostuumdrama The Aftermath krijgt Keira Knightley als Britse officiersvrouw in het door oorlog verwoeste Duitsland een affaire met burger Alexander Skarsgård.

En dan was daar eindelijk de footage van Bohemian Rhapsody. Producent Graham King hoefde vooraf zijn ster Rami Malek niet te bedanken. Die was namelijk zelf overgekomen om het publiek toe te spreken. En als klap op de vuurpijl stonden even later ook Brian May en Roger Taylor op het podium in Barcelona. De beide mannen hoefden niet eens geïntroduceerd te worden, zo groot is de faam van en liefde voor Queen nog steeds. Dat voorspelt veel goeds voor 20th Century Fox in deze woelige periode van haar bestaan.  

Kieran Breen

 Steve McQueen

 Nancy Utley, hoofd Searchlight

Andrew Cripps

 We will rock you! Roger Taylor, Rami Malek en Brian May

Wervelende afsluiting bij Fox