CineEurope 2023: veel vertrouwen ondanks onzekere tijden

HFN keert na enkele jaren van afwezigheid terug naar CineEurope. En wat blijkt? Heel veel is er niet veranderd in Barcelona. In de ontvangsthal ronken de videoscreens met nieuw product, op de beursvloer worden de laatste innovaties gepresenteerd. De hele week zal HFN verslag doen van Europa’s grootste bioscoopconventie.

HFN keert na enkele jaren van afwezigheid terug naar CineEurope. En wat blijkt? Heel veel is er niet veranderd in Barcelona. In de ontvangsthal ronken de videoscreens met nieuw product, op de beursvloer worden de laatste innovaties gepresenteerd. De hele week zal HFN verslag doen van Europa’s grootste bioscoopconventie.

Je zult het in Barcelona niet hardop horen, maar het internationale bioscoopbedrijf bevindt zich in een onzekere positie. Het jaar is tot op heden gunstig verlopen, met grote klappers in de vorm van The Super Mario Bros. Movie en Spider-Man: Across the Spider-Verse. Tegelijk zijn er zorgen dat te weinig films momenteel voor de winstgevendheid moeten zorgen. Ook is er de vraag of de tijdens corona ontstane krimp wel volledig zal worden ingelopen. Alle reden voor de contentleveranciers, de studio’s, om op CineEurope hun beste beentje voor te zetten.

De exploitant is de ster: CineEurope 2023 is van start gegaan / foto: HFN

Aftrap was maandag voor Lionsgate. De studio annex distributeur was enkele jaren afwezig tijdens CineEurope, maar na een topjaar mede dankzij John Wick Chapter Chapter 4 wil Lionsgate zich weer nadrukkelijk aan de Europese vertoners presenteren. Onder de Wick-paraplu wordt momenteel Ballerina ontwikkeld, een spin-off over een levensgevaarlijke vrouwelijke wreekster (Ana de Armas). Er was nog geen beeld voorhanden, maar het toont het geloof van Lionsgate in de franchise. En over succesreeksen gesproken, ook Saw, de horrorreeks die de studio ooit op de kaart zette, keert binnenkort terug.

Het leeuwendeel van de presentatie ging op aan de film waar ongetwijfeld het meest van wordt verwacht: The Hunger Games: the Ballad of Songbirds and Snakes. Deze prequel van de hitreeks (3 miljard dollar aan wereldwijde boxoffice) kan opnieuw een beroep doen op regisseur Francis Lawrence, en ook enkele personages keren terug. Maar dan wel een stuk jonger: de film speelt zestig jaar eerder en kijkt naar de jeugdjaren van president Snow. Lawrence kwam persoonlijk de castnamen bekendmaken (Peter Dinklage en Viola Davis kregen het grootste applaus). Ook had hij een een vroege sneak peak in elkaar gezet die duidelijk maakte dat de prequel zal gaan over het ontstaan van de Hunger Games zelf.

Een compleet nieuwe speler op CineEurope is MUBI. De arthouse streamer met 12 miljoen abonnees wereldwijd ontpopt zich dankzij distributiedeals in veel Europese territoria (zoals Imagine in Nederland) tot een belangrijke nieuwe stem. Met Aftersun had MUBI recent een hit, en ze weten hoe ze een jong publiek moeten aanspreken. Dat bleek wel uit de nieuwe films die gepresenteerd werden. Kort maar krachtig werden achtereenvolgens het gay liefdesdrama Passages, de Cannes-winnaar How to Have Sex en Britse thriller Bring Them Down getoond. Getuige de positieve response zijn dit arthousetitels waar exploitanten echt op zitten te wachten.

Ladybug & Cat Noir in Nederland via Independent Films / still: Independent Films

Kwaliteitscontent kun je ook altijd van UniFrance verwachten, al rammelde hun presentatie wel. Regisseur Joachim Lafosse in slecht Engels ongemonteerd in een iPhone laten brabbelen: geen goed idee. Een aantal films viel positief op. Unifrance heeft een nieuwe Three Musketeers, Milady genaamd, waar duidelijk flink geld is ingestoken. Ook was er de animatiefilm Miraculous Ladybug & Cat Noir die aantoont dat Europa op dit gebied niet onderdoet voor de VS (de film wordt volgende maand door Independent Films in Nederland uitgebracht). De Cannes-pleaser Fallen Leaves van Aki Kaurismäki zat opvallend genoeg in de blokken van zowel UniFrance als MUBI. De film wordt in Nederland in december 2023 uitgebracht door September Film.

Alles viel op zijn plek bij de presentatie van A Difficult Year. De achtste samenwerking van Intouchables-regisseurs Toledano & Nakache heeft alles wat je van het duo mag verwachten: een serieus thema, met veel humor uitgewerkt, enorme vaart en een eersteklas cast. Twee oplichters gaan in zee met klimaatactivisten om er zelf beter van te worden. Toledano & Nakache hadden een geestig filmpje voorbereid voor CineEurope waaruit bleek dat Nakache alle internationale titels van Intouchables uit zijn hoofd kent. Getuige het stormachtige applaus na afloop heeft A Difficult Year een mooi jaar voor de boeg.  

Tussen de bedrijven door kreeg Tim Richards, oprichter en CEO van Vue, als eerste de nieuwe CineEurope-onderscheiding Milestone Award uitgereikt. De innovatieve exploitant had een filmpje meegebracht waaruit bleek dat dit dik verdiend was. CineEurope 2023 is van start.