AMC wil geen Universal-films meer vertonen

Het besluit van Universal Pictures om te experimenteren met release windows is Amerika's grootste bioscoopketen AMC zo in het verkeerde keelgat geschoten dat de keten geen Universal-films meer wil vertonen als de bioscopen weer open gaan.

Het besluit van Universal Pictures om te experimenteren met release windows is Amerika's grootste bioscoopketen AMC zo in het verkeerde keelgat geschoten dat de keten geen Universal-films meer wil vertonen als de bioscopen weer open gaan.

Het is met name een opmerking van NBCUniversal CEO Jeff Shell in een interview met The Wall Street Journal waar AMC over struikelt. Dat melden diverse Amerikaanse media waaronder CNN en The Hollywood Reporter.

In reactie op de vragen over het succes van de premium on demand release van Trolls World Tour in Amerika, zegt Shell van Universal: 'The results for Trolls World Tour have exceeded our expectations and demonstrated the viability of PVOD. As soon as theaters reopen, we expect to release movies on both formats.' Die laatste opmerking heeft kwaad bloed gezet.

Adam Aron, CEO van AMC Theaters schreef direct een brief naar Universal. Daarin kondigde hij aan dat de onderneming geen films van Universal meer wil draaien in zijn bioscopen in Amerika, Europa en Azië. In de brief zegt Aron ook: 'Incidentally, this policy is not aimed solely at Universal out of pique or to be punitive in any way, it also extends to any movie maker who unilaterally abandons current windowing practices...'

Universal bracht de film Trolls World Tour in Amerika als gevolg van de coronacrisis direct online uit via Premium Video On Demand (PVOD). Het wachtte niet totdat bioscopen hun deuren weer kunnen openen. De film zou volgens de berichten de eerste drie weken 100 miljoen dollar hebben opgeleverd voor Universal via PVOD. De consument moest 19,99 dollar betalen voor het huren van de film.

In de Verenigde Staten heeft AMC meer dan 8.200 schermen in meer dan 660 bioscopen. In Europa heeft het 2.200 schermen in meer dan 240 bioscopen. AMC nam in 2016 Odeon Cinemas over, een van de grotere ketens in Europa. Daarnaast is het ook eigenaar van UCI Cinemas en Carmike Cinemas. Al met al is AMC het grote bioscoopketen ter wereld.

Bioscoopondernemers verzetten zich al jaren tegen het afschaffen van de zogeheten bioscoopwindow, de periode tussen het moment van bioscooprelease en uitbreng op dvd en video on demand. Zij vrezen dat het verlies van exclusiviteit in met name de beginperiode zal leiden tot minder bioscoopomzet en dat de investeringen in bioscopen daardoor onder druk komen te staan.

AMC zit als gevolg van de coronacrisis zelf in zwaar weer. De gedwongen sluiting van alle bioscopen heeft de firma aan de rand van de afgrond gebracht.

Filmmaatschappijen zijn op hun beurt bang dat investeringen in films gevaar lopen, zeker in de periode dat bioscopen door de coronacrisis gesloten zijn. Sommige films zijn als gevolg hiervan uitgesteld, andere films zijn vervroegd uitgekomen op video on demand, zoals in Nederland ook The Invisible Man en Emma.

In Nederland staat Trolls World Tour nog altijd gepland voor een bioscooprelease op 14 oktober van dit jaar.

Update 29/10/20 16:30 uur

Universal heeft in een reactie aan AMC inmiddels laten weten dat de studio 'absoluut gelooft in de theatrical experience en dat het geen statement heeft gemaakt die het tegendeel aantoont', zo valt te lezen in een verklaring op de website Deadline. De filmstudio denkt dat er een toekomst is voor zowel bioscoopreleases als Premium Video On Demand (PVOD). 

De PVOD relase van Trolls World Tour doet windowsdiscussie verder oplaaien / Still Universal Pictures.