Afscheidnemende John Fithian roept op tot het gebruik van het woord cinema

De 2023 editie van Cinemacon was de laatste van John Fithian. Hij vertrekt als CEO bij de National Association of Theatre Owners (NATO) en gaat met pensioen. Dinsdag nam hij afscheid met zijn laatste keynote.

De 2023 editie van Cinemacon was de laatste van John Fithian. Hij vertrekt als CEO bij de National Association of Theatre Owners (NATO) en gaat met pensioen. Dinsdag nam hij afscheid met zijn laatste keynote.

In zijn afscheidsspeech benadrukte Fithian, die tijdens zijn laatste jaren zag hoe de bioscoopsector moest knokken voor het voortbestaan, het enorme belang van de bioscoopervaring. Hij benoemde enkele statistieken die aantonen dat het merendeel van de mensen echt op de hoogte is van de bioscooprelease van een film. En benadrukte dat 50% van het publiek meer geneigd is om te kiezen voor films die eerst in de bioscoop zijn uitgebracht als ze kijken naar het aanbod op streamingplatforms.

John Fithian / Foto NATO

Fithian prees dan ook de huidige opstelling Apple en Amazon om bepaalde films eerst exclusief in de bioscoop uit te brengen. Hij noemde enkele voorbeelden, waaronder Apple's Napoleon van Ridley Scott en Amazons recent film Air.

De NATO-baas nam afscheid met een kritische noot over de woorden 'product' en 'content'. Hij benadrukte dat de filmindustrie niet in de 'widget-business' zit, maar in de 'film business'. Films zijn vermakelijk, soms kunst, maar zouden niet gezien moeten worden als wegwerpbare 'content', aldus Fithian. Het woord 'cinema' zou volgens hem dan ook gebruikt moeten worden 'om de grootste kunstvorm aller tijden te beschrijven'. Cinema staat voor een blijvende kracht en culturele relevantie.

De functie van Fithian bij NATO wordt vanaf 1 mei overgenomen door Michael O'Leary.