Academy Museum of Motion Pictures geopend in Los Angeles

Fans van filmgeschiedenis, memorabilia en een tikje glamour kunnen weer een hotspot op hun to-dolijstje zetten: het Academy Museum of Motion Pictures, inderdaad ‘van de makers van de Oscars’. Vorige week werd het museum geopend, waarbij de aandacht niet alleen naar het bijzondere gebouw, maar ook naar de gasten op de, in dit geval, groene loper ging.

Dat het Academy Museum of Motion Pictures ooit in Los Angeles zou worden gehuisvest, is niet zo verwonderlijk. De stad is immers de thuisbasis van de filmindustrie én van het belangrijkste filmfeest van het jaar: de uitreiking van de Oscars.

Dat het museum, dat gewijd is aan de geschiedenis van de cinema, pas nu is gerealiseerd is iets opmerkelijker. Dat zou te maken kunnen hebben met het feit dat de filmbizz liever vooruit dan achteruit kijkt, maar wellicht ook met de kosten: aan het bijna 28.000 vierkante meter tellende gebouw hing een prijskaartje van 482 miljoen dollar.

Maar dan heb je ook wat, te beginnen met de bijzondere locatie. Het museum is gehuisvest in het May Company Building uit 1939 dat een monumentale status geniet, en dus eerst werd gerenoveerd. Vervolgens ontwierp architect Renzo Piano (ook van onder andere NEMO Amsterdam) het bolvormige Geffen Theatre dat via loopbruggen met het gebouw is verbonden.

De enig overgebleven Bruce krijgt zijn definitieve bestemming in het trapgat / Foto: Academy Museum Foundation

De curatoren van het museum zijn weggebleven bij een chronologisch overzicht van de filmgeschiedenis, maar hebben gekozen voor presentaties waarin verschillende onderdelen van het filmvak worden getoond. Dat het publiek vooral zal afkomen op filmvoorwerpen neemt niet weg dat ook zaken als scripts, artwork en technologie ruimschoots aan bod komen.

Het museum had veel te kiezen. De Academy, eigenaar van het museum, bezit ruim dertien miljoen (!) voorwerpen en daar zitten heel aardige dingen tussen. Een greep: Dorothy’s bordeauxrode schoenen uit The Wizard of Oz (1939); het Rosebud-sleetje uit Citizen Kane (1944); de Alien-kop van H.R. Giger (1979); het enige nog bestaande model van Bruce, de haai uit Jaws (1975); de typemachine waarop Hitchcocks Psycho werd geschreven (1960) en kostuums gedragen door onder anderen Jane Russell, Marilyn Monroe, Shirley Temple en wat recentelijker de May Queen-jurk van Florence Pugh uit Midsommar (2019). Spike Lee en Pedro Almodóvar hebben een eigen zaal, net zoals een collectie voorwerpen die werden gebruikt om bewegende beelden te maken voordat film werd uitgevonden, die laatste is de favoriete zaal van Tom Hanks!

De objecten worden in de tentoonstellingsruimten getoond in combinatie met filmclips, interviews en behind the scenes-opnamen. Er is bewust voor die opzet gekozen om een goed evenwicht te scheppen tussen de getoonde voorwerpen en de films waaruit ze afkomstig zijn.

De boom uit My Neighbor Totoro werd speciaal voor de Miyazaki-expo nagebouwd / Foto: Academy Museum Foundation

#OscarsSoWhite
Er is ook nagedacht over de sociale impact van historische filmgebeurtenissen, en de directie benadrukte bij de opening dat recente ontwikkelingen als #OscarsSoWhite en #MeToo zeker een rol hebben gespeeld in de totstandkoming van de opstellingen.

Zo wordt er in de ruimte waarin twintig Oscarbeeldjes staan gerefereerd aan het feit dat Hattie McDaniel, die in 1940 als eerste Afro-Amerikaanse vrouw de Oscar voor Beste Vrouwelijke Bijrol won, in het whites-only hotel waar de ceremonie werd gehouden pas naar binnen mocht na een telefoontje van Gone with the Wind-producent David O. Selznick. Haar nis is overigens leeg, omdat de reliëfplaat die zij kreeg (beste-bijrolwinnaars kregen geen beeld destijds) is verdwenen.

Er worden in het Museum of Motion Pictures ook tijdelijke tentoonstellingen georganiseerd. De eerste is gewijd aan het werk van de Japanse regisseur en medeoprichter van Studio Ghibli Hayao Miyazaki (My Neighbor Totoro, Spirited Away). De tweede expo, die volgend jaar zal worden gehouden, heeft de zwarte cinema tussen 1898 en 1971 tot onderwerp.

Exit through the gift shop
De opening van het museum op 30 september was zoals verwacht star-studded. Nicole Kidman, Meg Ryan, Laura Dern, Guillermo del Toro, Halle Berry, Maggie Gyllenhaal, Katy Perry, Orlando Bloom, Chloé Zhao, Cher, Regina Hall, Benedict Cumberbatch, Angela Bassett en Spike Lee gaven allen acte de présence en maakten er qua outfits een bijkans Oscarwaardig evenement van. Tom Hanks, Annette Bening en Disney’s Bob Iger werden voor hun inzet voor het museum extra in het zonnetje gezet en Lady Gaga kwam een uurtje zingen.

En o ja, voor wie een museumbezoek niet compleet is zonder een bezoekje aan de museumwinkel… Die is in het Academy Museum zeker de moeite waard, want bevat tal van speciaal voor het museum vervaardigde items, zoals een rompertje met haai Bruce erop, een stoel bekleed met een print uit Kiki’s Delivery Service van Miyazaki plus een juwelenlijn waarin de mozaïektegeltjes uit de façade van het gebouw kunstig zijn verwerkt.

Academy Museum of Motion Pictures, 6067 Wilshire Boulevard, Los Angeles, Californië, Amerika.

In de Oscar-zaal wordt ook aandacht besteed aan de minder fraaie zaken van het beeldje / Foto: Academy Museum Foundation / Beeld: WHY Architecture / Foto front: Academy Museum Foundation